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des races humaines, on doit exclure leurs origines, puisque la re- 

 cherclie des origines est une source incessante de fautes ethnologiques. 



Gela étant, il sera peut-être jugé téméraire de ma part d'en- 

 treprendre, après ces maîtres anlhropologistes, une étude nou- 

 velle sur un sujet qu'ils ont si diversement traité. Quoi qu'il en soit, 

 l'ethnologie de la population sarde étant l'un des sujets recom- 

 mandés à mes recherches, j'ai dû me résigner, malgré les diffi- 

 cultés de l'entreprise. 



Parmi les légendes plus ou moins empreintes d'un caractère 

 mythologique qui sont racontées sur l'histoire des premiers temps 

 de la Sardaigne, il en est une sur laquelle les auteurs sont d'ac- 

 cord, c'est que cette île était déjà habitée lorsqu'elle fut abordée 

 pour la première fois par des navigateurs étrangers. Quels étaient 

 ces visiteurs? A ce propos, l'accord des historiens cesse; car les 

 uns disent qu'ils étaient phéniciens, d'autres prétendent qu'ils 

 étaient pélasges, se fondant sur ce que ces visiteurs avaient donné 

 à l'île un nom grec, celui à'Ichnusa, à cause de la ressemblance 

 qu'ils lui avaient trouvée avec la forme de la plante du pied hu- 

 main. 



Cette appellation et l'observation dont elle est la conséquence 

 indiqueraient dans leurs auteurs des notions et une expérience 

 maritime assez avancées; elles pourraient en outre, jusqu'à un 

 certain point, justifier l'opinion de quelques écrivains qui attri- 

 buent cette première visite aux Argonautes , si la date (i35o avant 

 notre ère) du célèbre voyage de ces hardis aventuriers n'était pas 

 postérieure de près de deux siècles à celle où les inscriptions 

 gravées sur les monuments de l'ancienne Egypte nous montrent 

 les Sardes faisant partie des armées des Pharaons. Puisque, dès le 

 xv^ siècle avant J.-C, les Sardes avaient déjà de semblables com- 

 nmnications avec l'Egypte, il est évident que les Argonautes n'ont 

 pas été les premiers étrangers qui aient abordé en Sardaigne. Il 

 me semble donc que la seconde version doit être préférée aux 

 autres, avec d'autant plus de raison que les Pélasges, ayant été, avec 

 les Lydiens, les premiers maîtres de la mer (d'Arbois de Jubain- 

 ville), ont pu, avant tout autre peuple, rencontrer l'île de Sar- 

 daigne dans le cours de leurs excursions maritimes, qui d'ailleurs, 

 à une certaine époque de leur puissance, tendaient vers l'occident 

 de la Méditerranée. La marine phénicienne, d'après Diodore de 

 Sicile, n'a été créée qu'après celle des Pélasges. 



