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mer est permise toute l'année, même en temps de neige, en ba- 

 teau, sur le rivage de la mer et sur le bord des rivières et des 

 fleuves que le flot couvre et découvre à chaque marée. Le trans- 

 port et la vente du gibier de mer sont permis en tout temps. « Cet 

 article l*'^ que M. de la Sicotière cite dans son RappoH aa Sénat, 

 n'est que la consécration d'un usage ancien. En eflet, d'après 

 M. Paul Ducroquet [De l'exercice da droit de chasse sur le domaine 

 public maritime)^ il existe à la mairie de Sainl-Valery-sur-Somme 

 des documents établissant que, grâce à l'intervention de M. Rivery, 

 représentant du peuple en 1792, les indigents de cette ville ob- 

 tinrent pendant plusieurs années de la commission des armes, 

 poudres et mines de la République, une quantité assez considé- 

 rable de poudre et de plomb pour chasser les oiseaux de mer qui 

 constituaient une partie de leur alimentation, pendant la saison 

 où le poisson était peu abondant. 



Le 20 janvier 1860 la Gourde cassation décida, il est vrai, que 

 la loi de 18^/1 sur la chasse concernait aussi les oiseaux de mer; 

 mais, cette interprétation ayant été combattue par beaucoup de 

 jurisconsultes, les choses restèrent en l'état, à cela près que des 

 permis furent généralement exigés des personnes chassant sur les 

 grèves, tandis que la plus grande liberté fut laissée non seulement 

 aux marins, mais encore aux autres personnes chassant sur les 

 bancs du large, ou à l'aide d'embarcations dans les baies et les 

 étangs salés. 



Dans ces conditions, il peut s'opérer et il s'opère en effet un im- 

 pitoyable massacre de Pétrels, de Mouettes et d'Hirondelles de mer ; 

 les œufs de ces oiseaux sont enlevés en masse immédiatement après 

 la ponte; aussi nos plages sont-elles à peu près dépeuplées. Ainsi 

 tandis qu'à Grossenhain, dans la Saxe, M. Neumann a trouvé au 

 mois d'avril une colonie composée de 2,000 Mouettes rieuses (voir 

 Joarn.J. Ornith., 1879, p. 19/1.), tandis qu'à Munich, au centre de 

 l'Europe et à une distance énorme des océans, j'ai vu des cen- 

 taines d'oiseaux de la même espèce s'ébattre gaiement sur Tlsar, 

 c'est à peine si, pendant un séjour d'un mois dans la baie d'Arca- 

 chon, j'ai pu apercevoir un seul Laridé. L'ï7e aux Oiseaux, située 

 dans cette baie et qui, à en juger par le nom, devait être jadis le 

 séjour d'une foule d'oiseaux de mer, était complètement déserte 

 lorsque je l'ai visitée, il y a une vingtaine d'années; enfin, sur nos 

 côtes de la Manche et de la Méditerranée, à Luc-sur-Mer, à Saint- 



