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munément, il est vrai^ dans nos jardins publics et passe encore, 

 en troupes serrées, avec le Colombin (Columha œnas) , à travers nos 

 départements méridionaux. Mais, si l'on compare les troupes ac- 

 tuelles de ces émigrants à celles qui traversaient, il y a un siècle, 

 les mêmes régions, et dont l'importance nous est attestée par les 

 anciens auteurs, on voit que la guerre acharnée faite aux Pa- 

 lombes et aux Colombins dans le Béarn, le Bigorre et la Basse- 

 Navarre a porté ses fruits. Il serait certainement impossible au- 

 jourd'hui dans nos départements pyrénéens, de capturer, comme 

 du temps de Magné de Marolles, 2,200 Pigeons dans un seul 

 jour et dans une seule pantière. 



Pour les Cailles les conséquences d'une chasse effrénée se ma- 

 nifestent encore plus clairement. A la Nouvelle-Zélande la Caille 

 indigène n'existe plus, la dernière paire a été acquise pour une 

 collection publique au prix de i,5oo francs, et en Europe la 

 Caille commune [Coturnix communis) ne méritera bientôt plus son 

 nom. Sur les rivages de la Méditerrannée, et principalement sur 

 les côtes méridionales, occidentales et orientales de cette mer in- 

 térieure, on chasse les Cailles au fusil ou à l'aide de fdets,de col- 

 lets et de pièges variés. A Biskra, en Algérie, on en prend des 

 quantités considérables vers la fin du mois de mars; en Espagne, 

 au printemps, la chasse n'est pas moins fructueuse; en Morée et 

 dans l'île de Santorin on tue chaque année des milliers de Cailles, 

 qu'on plume et qu'on sale ou qu'on plonge dans du vinaigre, 

 après leur avoir fendu la poitrine et coupé la tête et les pattes 

 pour en faire des provisions d'hiver. Dans file de Capri, où ces 

 petits Gallinacés passent aussi en grand nombre, l'évêque perce- 

 vait jadis une redevance sur le gibier capturé et se faisait ainsi, 

 dit-on, un revenu de 4o,ooo à 5o,ooo francs. Enfin à Rome 

 même, suivant Watterton , on miet parfois en vente, dans un seul 

 jour, jusqu'à 17,000 Cailles. 



Le commerce de ces oiseaux en temps prohibé a été autorisé 

 en France par une circulaiie ministérielle dont MM. Millet et 

 Cretté de Palluel ont fait ressortir les inconvénients à divers 

 points de vue. Les Cailles prises au printemps, suivant M. Cretté 

 de Palluel, n'ont pas en effet les mêmes qualités alimentaires que 

 les Cailles prises en automne, et la chair de celles qui sont expé- 

 diées mortes peut même devenir malsaine; en outre l'autorisation 

 de vente a stimulé la convoitise des braconniers, et il en est résulté 



