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Au siècle dernier et même au commencement de ce siècle on 

 trouvait aussi en Allemagne des huttes aux Mésanges où Ton pre- 

 nait chaque année des milliers d'oiseaux, mais une loi spéciale a 

 supprimé ces coupe-gorges; quelques-uns subsistaient cependant 

 encore vers 1861. 



Naguère, si l'on en croit M. Paul Eymard, on prenait en Hol- 

 lande une telle quantité de Roitelets, à l'entrée de l'hiver, qu'on 

 remplissait des sacs de ces oiseaux dont les dimensions sont cepen- 

 dant des plus exiguës, tandis que, dans d'autres contrées, on 

 faisait une guerre analogue aux Grives, aux Merles et aux San- 

 sonnets. 



Les Ortolans [Emheriza hortulana)^ déjà fort estimés des Ro- 

 mains pour la délicatesse de leur chair, sont encore chassés en 

 Belgique aussi bien que dans le midi de la France, en Grèce et 

 en Italie. De Port-Vendres à Perpignan on les capture avec de 

 grands filets à une seule nappe, que le vent contribue à abattre et 

 qui prennent en quelques heures des centaines d'oiseaux. Ceux-ci 

 sont gardés en cage et engraissés ou sont expédiés immédiatement 

 sur le marché, tandis que, dans les îles grecques, les Ortolans 

 sont tués, plumés et mis en barils avec du vinaigre et des épices. 

 Mais, pendant ces dernières années, la destruction a été tellement 

 active que les passages sont devenus extrêmement restreints et 

 que la chasse des Ortolans cesserait d'être rénumératrice si, à la 

 place de ces oiseaux, on ne tuait et on ne vendait des Chardon- 

 nerets et jusqu'à des Fauvettes et des Rossignols 1 



Les autres espèces de Bruants ne sont pas épargnées, d'autant 

 plus que ces oiseaux semblent s'offrir aux coups du chasseur; c'est 

 ainsi, par exemple, que dans le nord de la Russie et en Alle- 

 magne on voit arriver parfois des nuées de Bruants des neiges 

 [Plectrophanes nivalis) qui, à l'approche de l'hiver, sont descendus 

 du Spitzberg et qui ont traversé les mers pour gagner des climats 

 plus chauds. De même, sur nos côtes septentrionales, les froids 

 rigoureux font souvent apparaître des milliers de Pinsons d'Ar- 

 dennes [Fringilla montifringilla)\, qui, pour la plupart, ne revoient 

 plus leur pays natal. 



Les Hirondelles , plus heureuses , sont généralement protégées , et , 

 dans quelques-unes de nos provinces, paraissent même être l'objet 

 d'un respect superstitieux; mais il n'en est pas ainsi sur toute 

 l'étendue de la France. «Contre l'Hirondelle, dit M. de la Sico- 



