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moins communs qu autrefois, et les Faucons pèlerins {Faîco coin- 

 munis), après avoir été recueillis et protégés au moyen âge, au 

 beau temps de la fauconnerie, ne sont plus représentés mainte- 

 nant que par quelques couples sur les falaises de Dieppe, dans les 

 montagnes de la Provence et dans les Hautes-Pyrénées. Au nord 

 de la Suède, au Groenland et en Islande, il est aujourd'hui très 

 difficile de se procurer des Faucons gerfauts [Hierofalco] ^ et, dans 

 tous nos départements, les Hobereaux, les Buses, les Cresserelles, 

 qui se nourrissent principalement de petits rongeurs et d'insectes, 

 disparaissent avec la même rapidité que les Aigles et les Faucons, 

 qui font la chasse au gibier à plume. Quant aux Rapaces noc- 

 turnes, leur existence est encore plus sérieusement menacée, 

 puisque, malgré tout ce qu'on a dit et écrit à leur sujet, les 

 Chouettes et les Hiboux sont toujours considérés dans nos cam- 

 pagnes comme des oiseaux de mauvais augure. 



Les Hérons, que certains naturalistes ont malheureusement in- 

 scrits dans leurs catalogues d'animaux nuisibles, ne pourraient 

 plus comme jadis être chassés au vol sur le bord de nos cours 

 d'eau, car ils ne constituent plus en France que de rares colonies. 

 Une des dernières, celle d'Ecury-le-Grand (Marne), ne subsiste 

 même que grâce à la protection des comtes de Sainte-Suzanne, 

 sur les terres desquels elle se trouve placée. 



Les Pies, sur lesquelles pèsent de graves accusations et qui pillent 

 quelquefois, dit-on, les nids des petits Passereaux, ont été con- 

 damnées, malgré les efforts de leurs défenseurs, qui ont fait valoir 

 les services qu'elles rendaient h l'agriculture en dévorant des in- 

 sectes et des vers. C'est ainsi que l'Association rémoise pour la 

 répression du braconnage a payé, en 1867 et 1868, des primes 

 s'élevant à la somme de 38, 000 francs environ pour la destruc- 

 tion de 1 1,540 Pies et 1,116 Oiseaux de proie et de 439,240 œufs 

 appartenant aux mêmes espèces (Lefèvre, Tous les oiseaux sont 

 utiles, p. 8). Pour des iriotifs analogues on fait, dans nos jardins 

 publics et dans certaines propriétés particulières, une guerre 

 acharnée aux Freux et aux Corneilles. Chaque année , l'adminis- 

 tration ordonne de jeter à bas, dans les jardins des Tuileries et du 

 Luxembourg, les nids des Corvidés, afin de laisser la place aux 

 Merles et auxPvamiers, et M. Auguste Besnard rapporte [Bulletin 

 de la Société zoologique de France, 1882), d'après le régisseur 

 du château de Sourches (Sarthe), que le nombre des jeunes 



