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mot où nous rassemblons ou distribuons des grains, sont les lieux 

 qu'ils fréquentent de préférence, et, comme ils sont aussi voraces 

 que nombreux, ils ne laissent pas de faire plus de tort que leur 

 espèce ne vaut. Ce sont des gens que l'on rencontre partout et 

 dont on n'a que faire. 



«Il faut à peu près 20 livres de blé par an pour nourrir un 

 couple de Moineaux, des personnes qui en avaient gardé dans des 

 cages me l'ont assuré. Leur principale nourriture est notre meil- 

 leur grain. Ils sont si malfaisants, si incommodes, qu'il serait à 

 désirer qu'on trouvât quelque moyen de les détruire. » 



L'auteur de l'article Moineau dans le Dictionnaire de d'Orbigny 

 n'est pas moins sévère: «Casaniers importuns, commensaux in- 

 commodes, impudents parasites qui partagent, malgré nous, nos 

 fruits et notre domicile, les Moineaux, dit-il, ne rachètent leurs 

 défauts par aucune qualité utile. « 



M. Cbatel, de Vire [Utilité et réhahilitation du Moineau, mé- 

 moire publié dans le Bulletin de la Société protectrice des animaux, 

 t. V, et Nouvelles ohservations et considérations sur Vutilité des Oi- 

 seaux, mémoire lu à la Société d'acclimatation en 1861), Tousse- 

 nel [Le Monde des oiseaux, t. II, p. i54), M. de Quatrefages [Sou- 

 venirs d'un naturaliste], M. Guérin-Méneville [Revue zoologique, 

 t. VI, p. 696), M. de Sélys-Longchamps [Le Livre de la ferme) ^ 

 M. Mathieu [Cours de zoologie forestière, p. 76), et beaucoup 

 d'autres auteurs que je pourrais citer, ont, il est vrai, défendu 

 chaudement les Moineaux, mais il est toujours resté quelque 

 chose des accusations portées, un peu à la légère, contre ces pe- 

 tits Passereaux, et les propriétaires campagnards, qui les voient 

 piller leurs raisins et dérober le grain dans leurs granges, oublient 

 volontiers les services que les Moineaux rendent en dévorant au 

 printemps des vers blancs et d'autres insectes. Aussi ne se font-ils 

 pas faute de leur tendre des pièges et de leur envoyer des coups 

 de fusil. Souvent même, dans nos campagnes, on dispose le long 

 des murs des pots de terre, à étroite ouverture, dans lesquels les 

 Moineaux viennent nicher avec confiance et qui constituent de véri- 

 tables pièges; en effet, sitôt que les petits sont prêts à prendre 

 leur volée, les enfants des fermiers enlèvent les nids artificiels et 

 s'emparent des habitants, qu'ils égorgent sans pitié. 



On peut même citer quelques communes où la tête des Moi- 

 neaux a été mise à prix. Ainsi, en 1870, la commune d'Orléans- 



