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marécages. Ces oiseaux inoffensifs et incapables même de se dé- 

 fendre ont été massacrés jusqu'au dernier par ies navigateurs qui 

 ont successivement abordé dans les îles Mascareignes. 



En un mot, il semble que Thomme se soit donné pour but 

 Fanéantissement de toutes les créatures emplumées; déjà, dans la 

 campagne qu'il poursuit contre ces oiseaux, les anciens procédés 

 lui paraissent insuffisants, il ne se contente plus des lacets, des 

 filets et des gluaux, il a recours aux poisons et à l'électricité. Il 

 résulte en effet d'une observation du D"" Turrel, consignée dans le 

 Rapport de M. de la Sîcotière (page 78, note), que du gibier 

 tué avec de la strychnine circule librement sur tous les marchés 

 du Midi au grand péril de la santé publique, et d'autre part nous 

 trouvons dans un articl§*ie la Gazette commerciale, reproduit par 

 le journal L'Acclimatation, la description d'un procédé de destruc- 

 tion de petits oiseaux qui a été imaginé récemment aux environs 

 de Marseille et qui est aussi rapide que meurtrier. Voici en C|uoi 

 consiste ce procédé : on entoure les branches d'un arbre mort d'un 

 fd de cuivre que l'on met en communication avec une bobine de 

 Bhumkorfr. « Un oiseau servant à attirer ses compères est attaché 

 au bout d'un mât, près de l'arbre préparé j et lorsque les malheu- 

 reux et confiants voyageurs sont réunis en assez grand nombre 

 sur le traître perchoir, le chasseur qui les guette fait un mouve- 

 ment avec le commutateur qu'il a sous la main et c'est alors un 

 foudroiement générai. 



« L'effet est sûr et ne dépend plus de l'adresse du chasseur. » 



Ce n'est pas tout encore, car ce n'est pas seulement par des at- 

 taques directes que l'homme exerce une action néfaste sur une 

 foule d'espèces ornithologiques; il compromet aussi leur exis- 

 tence d'une manière indirecte, en supprimant leurs retraites natu- 

 relles et en élevant des constructions qui les gênent dans leurs 

 migrations. 



«La destruction irréfléchie des arbres, écrivait le D'' Gloger en 

 1881 (Kleine Ermahnung zum Schutze nûtzlicher T/u'ére) , a rendu 

 très difficile ou même impossible la vie, non seulement des oi- 

 seaux qui se nourrissent de petits rongeurs, mais encore des très 

 nombreuses espèces qui rendent de grands services en délruisant 

 ies vers et les insectes; l'existence de ces oiseaux est menacée par 

 suite de cette dénudation des champs, voici de quelle manière: la 

 plupart des insectivores ont le vol faible, et, quand ils traversent 



