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de grands espaces découverts, comme ils doivent souvent le faire 

 dans leurs migrations, ils se fatiguent rapidement. Alors ils sont 

 heureux de trouver un lieu de repos et de refuge dans le couvert 

 d'un arbre, d'un arbrisseau ou d'un buisson. Lorsque ces abris 

 viennent à manquer, les petits voyageurs, brisés de fatigue, se 

 trouvent fatalement à la merci des Eperviers et des petits Fau- 

 cons, qui, grâce à leur agilité, saisissent facilement le gibier au 

 vol. Au contraire les oiseaux perchés ne sont jamais assaillis par 

 les petits Faucons. » 



D'après M. Barbier-Montault (L'Acclimatation, 1878, p. /45A), 

 le préjudice, énorme cependant, que causent aux oiseaux insecti- 

 vores les enfants qui détruisent les nids et les œufs, ne serait rien 

 auprès du mal que font les agriculteurs en défrichant les landes 

 et les bruyères et en arrachant les haies qui jadis entouraient les 

 champs. Les oiseaux insectivores ne rencontrent plus les abris qui 

 leur convenaient pour y vivre commodément et y élever leur fa- 

 mille au centre d'un terrain où ils trouvaient en abondance la 

 nourriture qui leur était nécessaire. 



« Qu'on se figure, dit M. Barbier-Montault, la quantité d'insectes 

 détruits dans un champ entouré de haies où cinq ou six ni- 

 chées, et peut être davantage, existeront. Chaque nid con- 

 tiendra au moins cinq ou six petits; combien de milliers d'in- 

 sectes faudrait-il pour rassasier ces petits becs réclamant toujours 

 une nouvelle pâture .^^ Le nombre en est incalculable. La haie 

 ayant disparu, l'auxiliaire n'existe plus, et la récolte est ravagée; 

 l'oiseau a cherché une contrée plus hospitalière. L'agriculture fai- 

 sant chaque jour de nouveaux progrès et les défrichements conti- 

 nuant, le mal deviendra incurable; à peine pourrons-nous y ap- 

 porter quelques palhatifs. » 



C'est à la même cause que M. de Sélys-Lonchamps attribue 

 [Considérations sar le genre Mésange; Bulletin de la Société zool. de 

 France, i88/4) la diminution considérable qu'il a constatée dans 

 le nombre des Mésanges qui vivent dans la province de Liège 

 (Belgique). « On a remplacé, dit M. de Sélys, par des clôtures ci- 

 selées régulièrement et réduites à un minimuna de hauteur et 

 d'épaisseur les vieilles et les larges haies presque impénétrables et 

 rarement taillées, remplies de broussailles de toute espèce, qui 

 occasionnaient une perte notable de terrain cultivé ou nuisaient 

 au bon élal des chemins vicinaux à cause de leur hauleur, mais 



