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de Subulirostres, de Passereaux, que ni plumail ni drapeaux ne 

 peuvent éloigner. Auprès des figuiers sont des carrés de choux 

 mangés de chenilles, jusqu'aux nervures; jamais un seul oiseau 

 ne descend en avaler une, bien qu'il n'y ait rien pour les écarter. 

 Ils aiment naieux aller aux figuiers, en dépit des épouvantails dont 

 chacun de ces arbres est armé. 



«La Poule, ce volatile omnivore, auquel j'ai vu avaler même 

 des souris vives, la Poule ne mange pas de chenilles. 



«Et, remarquons-le, il y a une raison pour que les chenilles, 

 les larves, les chrysalides ne soient pas dévorées, la nature ne lais- 

 sant pas facilement détruire Fêtre appelé à former des métamor- 

 phoses successives, avant qu'il les ait accomplies. Une chose pro- 

 tège la chenille, c'est qu'elle doit être papillon. La carpe est bien 

 vorace, et cependant la carpe ne mange pas les têtards de gre- 

 nouilles. En avril, limaçons et chenilles dévorent les feuilles de 

 la vigne et des arbres à fruits, mais ils ne touchent pas à la 

 manne, qui doit être le raisin, ni à l'embryon, qui doit être le 

 fruit. 



«Mais lors même que les oiseaux se nourriraient de chenilles, 

 de larves, de pucerons, de papillons, etc., ils n'en consomme- 

 raient jamais assez, vu leur nombre relativement restreint, et 

 celui innombrable de tous ces animalcules, pour en arrêter les 

 ravages. Les infiniment petits sont infiniment féconds. 



«Pensez à l'effrayante multiplication de ces insectes, qui effec- 

 tuent individuellement, mois par mois, des pontes de plusieurs 

 milliers d'oeufs, et dites-moi si vouloir faire détruire, insecte par 

 insecte, une telle multitude, ce n'est pas approchant comme vou- 

 loir tarir l'océan en y prenant l'eau goutte à goutte. Au reste, ces 

 oiseaux sur lesquels vous comptez pour écheniller le pays sont à 

 peu près tous oiseaux de passage, qui ne font que traverser nos 

 climats, et comme ils les traversent en été et en automne, juste au 

 moment où les haies sont chargées de baies, le sol de grains, se 

 détournent-ils d'un pareil régal pour se jeter sur des insectes, dont 

 ils sont à tout le moins très-peu friands? 



« Puisque le législateur entend veiller à la conservation des des- 

 tructeurs d'insectes, je me permettrai de lui en désigner un, qui 

 est un insectivore bien caractérisé, un insectivore exclusif, et qui 

 a grand besoin qu'on le protège. 



« Les petits oiseaux nous font payer trop cher leur intervention. 



