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J'ai vu des cbamps de colza et de froment réduits h la paille sèche; 

 •j'ai vu les porte-graines des chènevières pelés à fond par les gra- 

 nivores; j'ai vu des vignes dont toutes les bordures étaient réduites 

 à la rafle seule, grâce à ceux que l'on appelle les auxiliaires de 

 l'agriculture. Buflbn assure qu'un couple de moineaux consomme 

 annuellement 20 livres de blé; à 5o couples au moins par habi- 

 tation bourgeoise, cela fait près de 7 hectolitres, juste de quoi 

 nourrir un paysan et sa femme. 



«O vous qui demandez que les oiseaux pullulent, n'avez-vous 

 pas l'exemple de l'Afrique, où ils ont pu se multiplier tout à leur 

 aise? Qu'en est-il résulté? qu'ils y sont devenus le pire fléau de 

 l'agriculture. 



tt De plus, remarquez-le, les nombreux oiseaux n'empêchent 

 point l'invasion des sauterelles. » (H. Sclafer,La chasse et lepaysan, 

 passage cité par M. Olphe-Gaiilard, i^euiie et Mag. de zooL, iSyô, 

 pages 2 5 et 26.) 



La même opinion se trouve exprimée à peu près dans les mêmes 

 termes par M. Paul Eymard, dans sa brochure sur la Chasse aux 

 ■petits oiseaux. Cet auteur déclare formellement, en effet, «que les 

 petits oiseaux ne peuvent rien contre les insectes à l'état de fléau; 

 quand la quantité est normale, dit M. Eymard, il est certain que 

 les oiseaux, gros et petits, concourent à ce grand équilibre de la 

 nature qui veut que, par suite d'une loi toute providentielle, les 

 animaux se nourrissent presque tous les uns des autres, jusqu'à 

 l'homme lui-même qui fait servir la plupart des animaux à sa 

 nourriture. Quant aux services rendus par les petits granivores 

 qui se nourrisserft de graines, de mauvaises herbes, et purgent les 

 champs de ces végétaux nuisibles , je répondrais que le discerne- 

 ment des oiseaux n'est pas grand et que le mal qu'ils font aux 

 récoltes dépasse souvent le bien qu'ils produisent. » A l'appui de 

 ce qu'il avance, M. Eymard cite divers exemples: il parle du Char- 

 donneret, qui ne se contente pas de graines de chardon, mais qui 

 dévaste aussi les champs de panais, de colza et de chanvre; des 

 Merles et des Grives, qui se nourrissent non seulement de baies 

 inutiles, mais de raisins; desEtourneaux ou Sansonnets, qui nous 

 arrivent de Hollande en automne et qui saccagent nos vignobles; 

 des Moineaux, contre la rapacité desquels nos agriculteurs ont 

 beaucoup de peine à défendre leurs récoltes, et d'autres Passereaux, 

 qui, en Afrique, constituent par leur multitude un très grand 



