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fléau; et il conclut en disant que, «si les petits oiseaux rendent 

 quelques services en mangeant quelques mauvaises graines et quel-' 

 ques insectes, ils commettent des dégâts encore bien plus grands 

 en dévorant nos récolles tant en graines qu en fruits ». 



Ces conclusions de M. Wickevoort, de M. Sclafer et de M. Ey- 

 mard sont, je dois le dire, en désaccord formel, absolu, avec 

 celles qu'ont formulées la plupart des observateurs les plus com- 

 pétents d'après des observations très soigneusement faites. En effet 

 ce n'est pas, comme le prétend M. Eymarcl, quelques mauvaises 

 graines, quelques menus insectes, mais d'énormes quantités de 

 mauvaises graines, des milliers et des millions d'insectes, que les 

 oiseaux cléhuisent annuellement, et si les oiseaux sont actuellement 

 impuissants contre les fléaux qui dévastent nos cultures, cela tient 

 certainement à ce qu'ils sont en trop petit nombre et à ce qu'ils 

 ne trouvent chez l'homme aucun appui, bien au contraire. D'autre 

 part, si, comme le reconnaît l'auteur que je viens de citer, les gra- 

 nivores et les insectivores concourent déjà, dans des circonstances 

 normales, à maintenir l'équilibre, cela ne me paraît nullement 

 un service à dédaigner, puisque c'est précisément la rupture de 

 cet équilibre qui produit le développement de certains fléaux. 



Quant à l'assertion de M. Sclafer que les Passereaux ne man- 

 gent pas de chenilles, elle demande, je crois, confirmation, alors 

 surtout que plusieurs naturalistes distingués citent formellement 

 des débris de chenilles parmi les substances contenues dans l'es- 

 tomac des Gros-becs ou Becs-fins dont ils ont fait l'autopsie. Tout 

 au plus pourrait-on admettre à priori l'aversion des petits oiseaux 

 pour les chenilles poilues; mais en tous cas, on rte saurait, comme 

 le fait M. Sclafer conclure du régime de la Poule et du Canard à 

 celui d'un Passereau! 



La difficulté que l'on éprouverait à prendre des oiseaux dans 

 des trébuchets amorcés avec des chenilles ne saurait non plus être 

 invoquée comme une preuve de l'aversion que les oiseaux éprou- 

 veraient pour les larves d'insectes. On sait en effet que l'on réussit 

 fort bien à capturer diverses espèces en prenant comme appâts 

 des vers de farine, c'est-à-dire des larves de diptères, et personne 

 n'ignore que c'est avec ces mêmes vers, avec des mouches, du 

 cœur de bœuf haché, de la viande coupée menu que l'on nourrit 

 en captivité les Fauvettes, les Rossignols et les Rouges-gorges. 

 Ceci prouve tout au moins que les Becs-fins recherchent surtout 



