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i866, et se trouve mentionné dans le Uapporl. de M. de la Sico- 

 tière. Quoique plus compliqué que les listes dressées sur les indi- 

 cations des professeurs du Muséum, ce catalogue ne renferme 

 pas cependant quelques espèces dignes d'intérêt, telles que la 

 Chouette effraie et FEngoulevent. En revanche on y voit figurer 

 le Vanneau, qui est généralement considéré comme gibier, mais 

 dont les nids et les couvées méritent en effet d'être sauvegardés, 

 et quelques oiseaux de mer. Goélands et Labbes ou Stercoraires, 

 que nos lois françaises ont toujours laissés sans défense. 



Dans une brochure intitulée Les oiseaux de mer, leur utilité au 

 point de vue de la navigation et de la pèche (Nantes, iSyS) et dans 

 une pétition adressée au Sénat, le 22 février 1877, "" conducteur 

 des ponts et chaussées, demeurant à Belle-Isle-en-Mer, M. Gouëzel , 

 avait cependant déjà insisté sur les services que peuvent rendre les 

 oiseaux pélagiens,dont les mérites avaient été signalés précédem- 

 ment par Tabbé Vincelot [Les noms des oiseaux, etc.) et par Tous- 

 senel, le spirituel, auteur du Monde des oiseaux. «Il est incontes- 

 table en effet, dit M. de la Sicotière dans son Rapport, que par 

 leur vol et leur cri, ils (les oiseaux de mer) annoncent au marin 

 non seulement l'approche de la terre ou de la tempête, mais la 

 présence de certains poissons, le voisinage des bas-fonds et des 

 écueils que le balisage serait impuissant à signaler en temps de 

 brume et sur lesquels la végétation sous-marine appelle et nourrit 

 une foule de petits poissons et coquillages qui servent eux-mêmes 

 de nourriture à ces oiseaux. Ils assainissent aussi les rivages, en 

 dévorant les débris de poissons qu'y rejette la vague et qu'un sé- 

 jour prolongé pourrait transformer en foyers d'infection. Ils sont 

 les halayeurs des grèves. Peut-être même certaines espèces pour- 

 raient-elles être dressées à la pêche dans notre pays, comme elles 

 le sont dans d'autres contrées. » 



Les oiseaux de mer, s'ils prélèvent sur les poissons de nos côtes 

 un impôt qui ne peut jamais être bien lourd, nous rendent donc 

 des ervices analogues à ceux que rendent les Vautours aux peu- 

 ples orientaux, les Cathartes et les Urubus aux peuples de l'Amé- 

 rique tropicale. Aussi ne saurait-on trop approuver la loi du 

 ik juin i864 qui est destinée à assurer en Grande-Bretagne la 

 conservation de ces oiseaux. Cette loi est applicable, non seule- 

 ment aux Goélands et aux Stercoraires , mais encore aux Mouettes, 

 aux Sternes, aux Hirondelles de mer, aux Noddis, aux Pétrels, 



