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tournées inalinalos, sont aussi les endroits que les oiseaux fré- 

 quentent clans leurs déplacements; enfin les navires qui station- 

 nent dans les mers du Nord ou qui sillonnent Toccan Pacifique et 

 Toccan Atlantique sont fréquemment envahis par des troupes d'oi- 

 seaux migrateurs qui viennent se reposer sur les vergues, sur les 

 cordages et même sur le pont. Je ne dois pas oublier non plus de 

 mentionner, parmi les auxiliaires dont les renseignements pour- 

 raient être utilisés, les instituteurs des communes rurales, qui, 

 grâce à leur situation, à leurs fonctions, à leurs relations, possè- 

 dent souvent des connaissances assez étendues sur la faune locale. 

 Toutefois, en reconnaissant tout le profit qu'il y aurait à puiser à 

 ces différentes sources, je dois rappeler ici, comme je l'ai déjà fait 

 précédemment lorsque la question a été soulevée au sein de la 

 Société d'acclimatation de Paris, que les observations ornitbologi- 

 ques exigent un flair, une intuition et des connaissances sj)éciales, 

 que le zèle ne suffit pas et qu'il faut, par une étude particulière, 

 apprendre à constater les phénomènes et à les décrire. A quoi 

 serviraient, en effet, des documents incomplets pour le but que 

 nous poursuivons.^ Que gagnerons-nous à savoir qu'une Fauvette 

 quitte telle ou telle contrée à une certaine époque et y revient 

 à une autre époque, que des Canards ont passé tel jour, à telle 

 heure, au-dessus d'une ville ou d'un village, si nous ignorons à 

 quelle espèce se rapporte cette Fauvette ou ces Canards ? 



«Il faut donc que les renseignements fournis comprennent non 

 seulement le lieu et la date du passage, la direction du mouve- 

 ment, la température et les conditions atmosphériques, mais la 

 description détaillée ou un dessin de l'espèce, toutes les fois que 

 celle-ci ne pourra être (ce qui vaudrait infiniment mieux) repré- 

 sentée par un spécimen en peau. Toutes ces données sont absolu- 

 ment nécessaires quand les renseignements émanent de personnes 

 peu familières avec la science ornithologique; mais elles deviennent 

 inutiles quand ces documents proviennent d'ornithologistes com- 

 pétents, conservateurs de musées, membres de sociétés savantes 

 ou simples amateurs. 



«Il existe, Dieu merci, en Europe, nombre de personnes qui 

 appartiennent à cette dernière catégorie, qui savent voir et dé- 

 crire, qui ont déjà publié des travaux sur la faune de leur con- 

 trée et dont les renseignements peuvent être acceptés avec con- 

 fiance. Je crois même qu'en France on trouverait ainsi plusieurs 



MISS. SCIENT. XII. -yJ) 



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