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on ne peut, à proprement parler, en citer que quatre diversement 

 distribués dans Télendue de l'archipel magellanique. L'un d'eux 

 est le Drimys Winteri, rare encore à Puni a Arenas, plus commun 

 à Port-Famine, formant une élégante ceinture littorale toujours 

 verte. Il s'étend le long de la côte du Pacifique, où son polymor- 

 phisme lui a fait donner différents noms, et on le retrouve, ou 

 tout au moins une forme très voisine, dans la Nouvelle-Grenade 

 et le Mexique. Les Hêtres sont représentés par trois types intéres- 

 sants à plusieurs égards et constituent véritablement les forêts des 

 régions australes de Textrême Amérique : les uns à feuilles cadu- 

 ques, les autres à feuillage persistant. Les premiers appartiennent 

 aux Fagus aniarctica et ohliqiia, les derniers au Fagus betuloides. 



Le Fagus hetuloides est l'espèce dominante dans la Terre de Feu , 

 où il s'élève peu sur les hauteurs; c'est lui qu'on rencontre au 

 bord de la mer, imprimant par sa forme en éventail et sa cou- 

 leur, mêlé aux Drimys, un faciès spécial aux paysages magellani- 

 ques, où il acquiert souvent une taille élevée et un diamètre assez 

 fort. Au contraire sur les plateaux tourbeux peu élevés des îles du 

 Sud, on le trouve rabougri, atteignant quelquefois 5 ou 6 déci- 

 mètres d'élévation au plus. Au Chili, c'est le Coïgué des indigènes, 

 qui utilisent son bois, mais moins fréquemment que celui des 

 espèces à feuilles caduques. 



Ces derniers appartiennent au Fagus aniarctica^ que l'on ren- 

 contre dans le détroit de Magellan au niveau de la mer à l'exclu- 

 sion du Fagus hetuloides; au contraire, à la Terre de Feu, on ne 

 le trouve que rarement clans cette position. Le Fagus antarctica y 

 préfère le bord des rivières, où il pousse en buisson, et les lieux 

 élevés où il croit seul. C'est en effet l'arbre qui s'élève le plus en 

 altitude, revêtant alors des formes étranges, constituant ces forêts 

 en miniature qui ont frappé les explorateurs depuis Banks et 

 Solander jusqu'à Darwin et Hooker. Sur les bords du canal du 

 Beagle, et surtout à mesure que l'on s'avance vers l'ouest, c'est lui 

 qui forme l'essence forestière, et communique à cette région cet 

 aspect triste et monotone que l'on ne retrouve pas au même point 

 dans les parties boisées de Fagus hetuloides. 



Au Chili, sur la côle du Pacifique, le Fagus antarctica est par- 

 tiellement remplacé par le Fagus ohliqua, que l'on distingue à ses 

 feuilles plus larges, plus développées; il porte comme son congé- 

 nère le nom de Rohle. 



