La distribution des diverses espèces de Hêtres dans le sud de 

 l'Amérique est des jdIus intéressantes et mérite que nous nous y 

 arrêtions un instant : comme je Tai indiqué plus haut, au bord de 

 la mer croît le Fagas betuloides, espèce à feuilles persistantes. Une 

 zone qui lui est superposée est formée par le Fagas antarctica, qui, 

 croissant au niveau de la mer à Punta Arenas, atteint 1,000 pieds 

 en altitude à Tile Hermite et, par une de ses formes [Fagus pu- 

 milio), monte à 8,000 pieds dans les Andes, hauteur peu supé- 

 rieure à celle qu'occupe le Fagus aJpina, forme montagnarde du 

 Fagus betuloides. Quant au Fagus obliqua, qui s'échelonne au Chili 

 jusqu'à 1,000 ou i,5oo pieds sur les flancs des Andes, on le ren- 

 contre le long du littoral sous la forme du Fagus procera. Les es- 

 pèces se trouvent ainsi étagées avec une fixité reinarquable qu'on 

 ne trouve que rarement en défaut. 



Les bois de ces arbres sont fort recherchés des Chiliens, qui 

 construisent avec eux leurs habitations et les instruments ou us- 

 tensiles d'usage journalier; les Fuégiens emploient les écorces poui" 

 confectionner leurs pirogues. Ces écorces, enlevées à l'époque de 

 l'année où la sève permet de les détacher facilement, sont solide- 

 ment cousues ensemble avec des fanons de baleine et constituent 

 ainsi des embarcations solides, capables de tenir la mer. 



Avec le Libocedrus telragona [Cipres des Chiliens) se termine 

 l'énumération des végétaux forestiers. Cette espèce, qui ne forme 

 pas de véritables bois, mais plutôt des bosquets à intervalles espa- 

 cés,' est rare dans le détroit de Magellan; on ne l'y rencontre 

 qu'à partir de Port-Famine, nmis elle abonde à mesure que l'on se 

 rapproche du Pacifique, le long de la cote du Chili et dans les ca- 

 naux latéraux de la Patagonie. A la Terre de Feu , il s'avance peu 

 dans le Sud; j'ai pu le recueillir et l'étudier sur place à l'île Cla- 

 rence, où il abonde en certains points, à ShoU Bay par exemple. 

 Quelques feuilles rencontrées par hasard me font supposer qu'il 

 existe quelque part à la baie Orange. Son bois est dur, se détruit 

 lentement, ce qui le fait rechercher. On fait également grand cas 

 de l'Aierze (Fitz-Pioya Patagonica) et du Podocaiyus nubigena, qui 

 croissent à Chiloé. C'est avec l'Aierze que les premiers colons de 

 Punta Arenas ont bâti leurs demeures, et malgré tantôt trente 

 années, sous ce climat toujours humide, elles ont encore peu 

 souffert. Un fait général qui mérite d'être signalé, c'est la lenteur 

 avec laquelle se forment les couches ligneuses annuelles aussi bien 



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