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submergées, continent dont les limites probables seraient, de nos 

 jours, fixées par ces deux îles désertes et Tarchipel magellanique. 

 Alais d'un autre côté tout semble indiquer que h Terre de Feu a 

 fait jadis partie du continent américain avant la formation du dé- 

 troit de Magellan, précédée elle-même de celle du Rio Santa-Crus 

 qui dut faire communiquer à un moment donné FAtlantique et le 

 Pacifique. 



Si maintenant on compare, sous le rapport de la richesse de la 

 végétation arborescente, les côtes de TAmérique du Sud et du dé- 

 troit de Magellan , on se trouve en présence de faits dignes de fixer 

 un moment l'attention du naturaliste : ainsi, sur la côte orientale 

 (Patagonie), on ne trouve pas de forêts, les venls qui soufllent 

 ayant été dépouillés de leur humidité par leur passage sur de 

 hautes montagnes; de même sur la côte occidentale, du S2° au 

 /i° latitude Sud; tandis que sous la même latitude, sur la côte orien- 

 tale, on rencontre de magnifiques forêts dans la région des alizés 

 de S. O. 



Au nord du li" degré, sur la côte occidentale, la végétation est 

 merveilleuse à Guayaquil et Panama, car les alizés y ont perdu leur 

 régularité et les pluies tombent périodiquement et en abondance. 

 C'est à cette dernière cause, et par suite aux vents toujours chargés 

 de vapeur d'eau, qu'est due l'abondance de la végétation forestière 

 de la Terre de Feu et du détroit de Magellan, dans sa portion ouest. 

 Tout en ayant ces mêmes causes développées au plus haut degré, 

 les Malouines ne possèdent plus un seul arbre; qui plus est, ceux 

 qu'on a tenté d'y planter ne poussent pas, quoique ce soit le même 

 sol, les mêmes conditions géologiques et physiques qu'à la Terre 

 de Feu, qui n'en est éloignée que de 200 à 3oo milles. D'un autre 

 côté, des régions sèches, l'Australie par exemple, sont recouvertes 

 de forets, et la Banda Oriental, privée également de végétation fores- 

 tière , voit pousser avec vigueur les arbres qu'on y sème ou qu'on 

 y plante. Il est jusqu'ici fort difficile de donner de ces faits une 

 explication satisfaisante. 



Ce qui contribue le plus dans les régions magellaniques à l'abon- 

 dance de la végétation agit d'une tout autre manière à l'égard de 

 la maturité des fruits. Tandis que sur les bords du Rio Negro, par 

 4o° latitude Sud (en Patagonie), la Patate, la Vigne, le Figuier, 

 rOranger mûrissent (par contre il n'y a pas de végétation arbo- 



