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en se rendant en Russie. Sont-ce là des noies destinées au prince 

 Gaiitzin, qui se proposait d'écrire une histoire de Tart, ou au comte 

 Ernest de Munich, à qui Diderot avait promis son concours pour 

 un catalogue de l'Ermitage, resté manuscrit? Je l'ignore, mais ces 

 listes m'ont paru trop insignifiantes pour être transcrites. 



Tomes XXII et XXIII. « Lettres, fragments et billets extraits de 

 la correspondance de Monsieur D. . . et M"*' V... depuis 1769 

 à 1775» (in-/i.°). De même que les Salons, ces lettres si juste- 

 ment célèbres devaient d'abord former plusieurs tomes dont la divi- 

 sion n'a pas été respectée. Le tome I (i-n) a une pagination suivie de 

 634 pages; le second volume relié est partagé en deux : tome III, 

 365 pages; tome IV, 36o pages. Elles présentent d'ailleurs des la- 

 cunes irréparables, je le crains bien; en effet la première lettre, 

 imprimée, datée du 10 mai 1759, était, paraît-il, la cent trente- 

 cinquième de la collection ; celle qui porte dans les diverses éditions 

 le n° cxxxix (la Haye, 3 septembre 1774), était en réalité la cinq 

 cent cinquante-troisième, et rien ne prouve qu'elle ait été la der- 

 nière I D'où viennent de si affligeantes mutilations .'^ Il m'en coûte 

 d'accuser la piété filiale de M""" de Vandeul, mais c'est sans doute 

 à elle seule qu'il faut s'en prendre. M^^^ Volland mourut le 22 fé- 

 vrier 1784, Diderot le 3o juillet suivant; il est de tradition con- 

 stante que les paquets de sa correspondance avec son amie lui 

 furent remis par les héritiers de celle-ci, mais il n'eut pas le loisir 

 de les relire et d'y pratiquer un choix, et cette tâche échut à M'^Me 

 Vandeul. Rendons-lui celte justice que, si elle a beaucoup sup- 

 primé, elle a conservé bien des passages qu'un autre dépositaire 

 aurait biffés sans scrupules. Faut-il en conclure que ces suppres- 

 sions portaient sur des billets de quelques lignes ou sur des lettres 

 dans lesquelles Diderot malmenait tel ou tel de ses contempo- 

 rains.^ Il est à remarquer, en ce qui concerne ceux-ci, que, parmi 

 ses amis survivants, Cochin et d'Holbach ne sont désignés que par 

 leurs initiales dans le manuscrit de Saint-Pétersbourg, bien que 

 rien dans ces lettres ne pût les blesser. 



J'ai collation né attentivement ce texte sur celui que j'avais donné 

 en 1876 d'après l'édition Taschereau, et j'ai relevé un certain 

 nombre de corrections de détail; j'y ai noté quelques mots en 

 marge ou en interligne de la main de M""" de Vandeul, mais j'ai 

 pu me confirmer aussi dans cette supposition qu'il y avait diverses 



