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rêverie sur les progrès futurs de la Russie, tantôt enfin en réminis- 

 cences personnelles crun liant intérêt. Diderot n'avait pas gardé 

 copie de ces «feuillets », comme il les appelle; il le dit et Ton peut 

 l'en croire, mais il est extraordinaire qu'il n'en ait jamais parlé et 

 que l'impératrice n'en ait révélé l'existence à aucun de ses corres- 

 pondants; aussi ce précieux gage de la familiarité du philosophe 

 de la rue Taranne et de la souveraine de 80 millions d'hommes 

 serait peut-être resté toujours lettre close, sans la parfaite obli- 

 geance de M. Alexandre Grimn), conservateur de la bibliothèque 

 particulière de S. M. leCzar. C'est lui qui me parla de ce manu- 

 scrit et qui me le mit entre les mains; c'est à lui et à la haute in- 

 tervention de M. l'amiral Jaurès et de M. Ternaux-Gompans, pre- 

 mier conseiller d'ambassade, que j'ai dû de pouvoir le transcrire; 

 c'est M. Grimm enfin qui a poussé la bienveillance jusqu'à se 

 charger d'une partie de la copie pour abréger mon séjour. Vous 

 me pardonnerez certainement, Monsieur le Minisire, de consigner 

 ici le témoignage de ma reconnaissance. 



Dans l'un de ces « feuillets » intitulé : Ma manière de travailler, 

 Diderot nous apprend qu'il est rare qu'il récrive et que, « paresseux 

 de copier », il réserve de grandes marges pour transcrire les addi- 

 tions que pouvaient lui suggérer des réflexions nouvelles. Malgré 

 les traces d'improvisation que garde plus d'un de ces feuillets, il 

 complète plus souvent ce qu'il a dit d'un sujet par une ou même 

 deux additions que par des notes marginales; mais, s'il était «pa- 

 resseux de copier», il possédait une mémoire assez sûre pour re- 

 trouver à l'occasion le sens et même la forme de ce qu'il avait 

 exprimé une première fois : j'en puis citer un curieux exemple. 



A son retour de Russie, Diderot s'arrêta plusieurs mois k 

 la Haye : le motif officiel de son séjour près du prince Galitzin 

 était la mise au jour des Plans et statuts des différents étahlisse- 

 ments ordonnés par S. M. I. Catherine II pour l'éducation de la jeu- 

 nesse et Vutilité générale de son empire, écrits en langue russe par 

 M. Betzky et traduits en langue française d'après les originaux par 

 M. Clerc (Amsterdam, chez Marc-Michel Rey, lyyS, 2 volumes 

 in-/i.°). Aux yeux de tous les bibliographes, Diderot n'avait ac- 

 cepté là qu'une besogne exclusivement matérielle et que l'on ne 

 pouvait porter à l'actif de son bilan littéraire; toutefois M. Assézat 

 avait restitué au philosophe quelques léflexions sur les exercices 

 des cadets russes, réflexions inspirées «à un homme respectable 



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