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que la reconnaissance avait amené à soixante ans aux pieds de sa 

 bienfaitrice », et une « addition de l'éditeur, M. D. . . « sur les hon- 

 neurs rendus à Betzky. « Quoique M. Diderot déclare formellement 

 à la fin du livre qu'il n'en est que l'éditeur, dit Meister [Corr. liit, 

 juillet 1775, t. XI, p. io3), il serait difficile de méconnaître son 

 style dans le dialogue du Thrace et de l'Athénien, dans la belle 

 comparaison du Nil et dans plusieurs autres endroits du discours 

 préliminaire. » Meister avait deviné juste ou s'était renseigné à 

 bonne source. A partir des mots: «Jugez, disait-il, combien cela 

 doit plaire à un homme... » jusqu'à «Tu veux des agréables et 

 nous voulons des hommes «, les pages 10-12 de l'introduction 

 des Plans se retrouvent textuellement dans un «feuillet» sur l'É- 

 cole des cadets , et divers autres passages du même article y figu- 

 rent un peu plus loin avec quelques légères variantes. Mais ces 

 emprunts à son propre fonds sont rares, et si j'ai noté quelques 

 autres réminiscences, fréquentes chez tous les penseurs, je ne 

 me crois pas moins en droit d'espérer que la publication intégrale 

 de ces feuillets sera une fête et parfois une révélation pour tous les 

 admirateurs de Diderot. 



Ce manuscrit, qui, par sa nature même, ne semblait jamais 

 devoir sortir des mains de celle à qui il était destiné, a été cepen- 

 dant l'objet d'une restitution : c'est M. Abraham Serguéevitch No- 

 rofF (1795-1869), ministre de l'instruction publique, qui l'offrit, 

 il y a quelques années, à Alexandre II. Il porte encore Yex libris 

 de son premier possesseur. C'est un petit in-quarto relié en maro- 

 quin rouge aux armes impériales, doublé de satin bleu, doré sur 

 tranche et renfermé dans un étui de maroquin rouge. Sur le 

 premier feuillet on lit ce titre autographe suivi d'une épigraphe 

 caractéristique : Mélanges philosophiques, historiques , etc.; année 

 1773, depuis le 5 octohre jusqu'au 3 décembre même année: 



Philosopho , seu puero ingenuo , 

 De re gravi 3 éviter loquenti 

 Maj estas ejus subridebat 

 Aliquando bénigne. 



et plus bas de la main de Noroff : « Ce volume, écrit en entier de 

 la main de Diderot, renferme tous les mémoires qu'il a présentés 

 lors de son séjour à Saint-Pétersbourg à S. M. l'Impératrice Cathe- 

 rine II. » Uex lihris, gravé, est collé en regard du titre sur lequel on 

 lit en outre : Ex bihlioth. Abrah. Noroff. Ensuite vient la table que 



