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ment fournies par M. Polovtsoff et par son bibliothécaire, M. Stein- 

 mann; mais je n'y ai pas trouvé une seule mention de Tachât de 

 la bibliothèque de Diderot par Catherine en 1766, et cependant 

 cette acceptation avait eu lieu par les soins du prince Dimitri 

 Alexievitch Galitzin pendant son ambassade à Paris ! 



J'attachais à la découverte de cet indice d'autant plus de prix 

 qu'il eût pu me révéler le nom du notaire qui rédigea l'acte de 

 vente, ce que mes recherches précédentes à Paris ne m'avaient pas 

 révélé non plus; les détails minutieux dans lesquels entraient alors 

 les documents de cette nature m'auraient permis de suppléer dans 

 une certaine mesure à la dispersion même de cette bibliothèque 

 ou d'appliquer le nom de leur possesseur à des volumes dont on 

 ignore aujourd'hui la provenance. 



Il vous paraîtra sans doute invraisemblable. Monsieur le Mi- 

 nistre, qu'une bibliothèque de près de 3, 000 volumes (2,90/1 selon 

 Svignine^^^) ait pu ainsi disparaître sans laisser le moindre souvenir 

 dans la mémoire de ceux qui l'avaient eue si longtemps sous leurs 

 yeux et même sous leur garde : le fait pourtant n'est que trop 

 réel. 



a La bibliothèque de Diderot est arrivée », écrit Catherine à 

 Grimm, le 22 octobre 1785, et, le 2 3 novembre, elle lui mande 

 qu'elle a trouvé dans le catalogue de cette bibliothèque un cahier 

 intitulé : Ohsei^ations sui^ Vinstruction de S. M. Impériale aux dé- 

 putés pour la confection des lois (ce sont celles que j'ai publiées 

 dans la Nouvelle Revue). Sous les règnes suivants, cette biblio- 

 thèque fut conservée dans le même ordre et sans doute à la même 

 place. Svignine, Ancelot, M. Léouzon-le-Duc, M. Ed. Gardet, 

 M. Léon Godard la purent examiner tout à loisir; les deux pre- 

 miers seuls prirent cette peine. En 1862 ou i863 (la date rigou- 

 reuse n'a même pu m'être fournie), l'acquisition d'une partie de 

 la collection Campana obligea l'administration de l'Ermitage à 

 faire transporter les livres de Voltaire et de Diderot à la Biblio- 

 thèque impériale. Tandis que les premiers étaient installés dans la 

 belle rotonde qui donne sur la perspective Newsky et sur la grande 

 Sadovaïa et qu'on les replaçait dans les armoires mêmes qui les 

 avaient contenus à l'Ermitage, ceux de Diderot s'en allaient on ne 



^'^ P. Svignine, Description des objets les plus remarquables de Saint-Pétersbourg 

 (en russe et en français). Saint-Pctersbourg , 1816-1828, 2 volumes in-Zt". 



