— 473 — 



cyclopédie ; Diderot ne s'est d'ailleurs occupé du blason que pour 

 le qualifier de « pauvre science » et pour reconnaître qu'elle avait 

 été « pauvrement traitée» par Eidous. Ainsi donc, et jusqu'à ce 

 que le hasard nous révèle le sort réel de la bibliothèque de Diderot, 

 on ne peut affirmer la provenance certaine que de trois ouvrages 

 qui n'avaient pas été transportés en Russie; encore l'un d'eux 

 a-t-il été détruit dans l'incendie de la bibliothèque du Louvre : 

 c'était un exemplaire des Lettres sur F esprit du siècle, de dom Des- 

 champs (Londres, [Paris], Ed. Young, i769,in-8°, 61 pages), si- 

 gnalé par M. É. Beaussire ^^^ comme portant au frontispice le nom 

 de Fauteur inscrit de la main du philosophe; les deux autres sont 

 une Béponse au supplément du siècle de Louis XIV, par La Beau- 

 melle (à Colniar, lyS/t, in-12) portant cet envoi: « A M. Diderot. 

 De la part de s. t. h. s. La Beaumelle » (Bibl. nationale, Lb^'' 99, 

 réserve) et un exemplaire du Théâtre de Goldoni, décrit par son 

 possesseur, M. Adert, directeur du Journal de Genève, dans Vlnier- 

 médiaire du 10 avril 1 881; cet exemplaire, où manque un volume, 

 provient de la bibliothèque de Fontanes. 



Je voudrais pouvoir joindre à ces indications la preuve que 

 l'exemplaire de Y Histoire du commerce. . . dans les deux Indes, an- 

 noté par Diderot, existe encore, mais j'ignore son sort actuel; une 

 note contemporaine, inscrite sur un exemplaire de VEsprit de 

 Baynal [Intermédiaire, 187^7 col. 679) dit que cet exemplaire 

 appartenait à un magistrat entre les mains de qui cent personnes 

 l'ont vu; et s'il est vrai, comme le disait en 1817 M™" de Vandeul 

 à Barbier, que Baynal ait eu soin de brûler les minutes de tout ce 

 que ses collaborateurs lui remettaient, il serait précieux à consulter. 

 Au reste, et grâce aux manuscrits de Saint-Pétersbourg, on connaît 

 dès à présent un certain nombre de ces fragments. 



En terminant ce trop long exposé de mes efforts, je me dissi- 

 mule moins que personne, Monsieur le Ministre, que le résultat 

 n'est pas celui qu'on en pouvait espérer; mais je serais amplement 

 payé de mes peines si votre haute bienveillance, oubliant tout ce 

 qui m'a échappé, tenait compte des pages véritablement précieuses 

 à plus d'un titre que ces recherches auront ajoutées aux œuvres de 

 Diderot. Au moment où la France s'apprête à payer à sa mémoire 



^'^ Antécédents de t'lié(jclianisnie dans la philosophie française. Dom Deschamps , 

 son système et sonccolc. G.-Baillière, i8G5 , in-i 2. 



