malaisienne, constituée à Paris, et qui fournissait les fonds néces- 

 saires à mon expédition. 



Mais des événements imprévus, et tout à fait indépendants de 

 ma volonté, m'obligèrent à me séparer de mes trois compagnons 

 de voyage; ils rentrèrent en France, où moi-même je devais me 

 rendre deux mois après , avec la certitude de repartir aussitôt que 

 certaines affaires se seraient arrangées. 



Je résolus alors de consacrer ces deux mois à une excursion 

 dans la province des Siaks, remettant à mon prochain retour 

 l'exploration sur la côte ouest. Je laissai le gros de mes bagages à 

 Singapore, chez M. Joseph Bastiani, négociant français, dont la 

 maison a toujours été largement ouverte k tous ses compatriotes, et 

 je pris passage sur un bateau chinois qui fait le commerce de cabo- 

 tage entre la côte deMalacca et l'île de Benkalis, où les Hollandais 

 ont établi le siège du gouvernement de la côte est de Sumatra. 



L'île de Binkalits est peu peuplée , son étendue égale deux fois 

 celle de Singapore, elle est entièrement couverte de forêts impé- 

 nétrables. Le terrain est bas, marécageux, humide; on y rencontre 

 une grande quantité de reptiles des espèces les plus variées; c'est 

 là que je pus commencer la collection que j'ai remise au Muséum 

 du Jardin des plantes. 



Le 2 octobre, après m'être mis en règle avec les autorités pour 

 mon permis de circulation et port d'armes, je partis pour Siak, 

 dernier poste hollandais, situé à 25 lieues dans l'intérieur de 

 Sumatra. 



Un fort pouvant loger 3oo hommes y est construit au bord du 

 fleuve et le commande à une assez grande distance; il est entouré 

 d'une double enceinte de fossés, dont les épaulements sont ar- 

 més de canons. 



La maison du résident, le bureau des douanes et perceptions 

 s'élèvent à côté, ornés de jardins avec de belles plantes équato- 

 riales. 



Cette contrée, baignée à l'est par le détroit de Malacca, s'a- 

 vance à l'ouest jusqu'au pied de la grande chaîne de monta- 

 gnes, et la province indépendante des Battacks en forme la limite 

 nord. Je ne séjournai que quelques heures en ce lieu et continuai 

 ma route jusqu'àPakan, point extrême de tout commerce avec l'in- 

 térieur. Ce kampong est encore éloigné de 3o lieues de Siak; il 

 se trouve sous o°36' latitude Nord et 102*^7' longitude Est. 



