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Là, le fleuve devient plus étroit, la navigation plus difficile, 

 à cause des énormes troncs d'arbres qui en embarrassent le 

 cours. 



Les naturels se montrèrent très hospitaliers, mais ils sont exces- 

 sivement curieux et méfiants; ils s'attachaient à mes pas des heures 

 entières, entraient sans façon dans ma case, fouillaient dans mes 

 malles, examinaient chaque objet, s'informaient de l'origine, de 

 l'usage, du prix, et étaient très enchantés lorsque je leur donnais 

 quelques-uns des bibelots que j'avais emportés dans cette inten- 

 tion. Eux-mêmes ne manquaient jamais de me donner quelques 

 heures après des fruits, de la volaille, et même des insectes et des 

 reptiles, s'étant aperçus que j'en faisais collection. 



Le pays est peu accidenté, le sol est marécageux,. couvert d'im- 

 menses et belles forêts vierges , peuplées d'une grande quantité de 

 tigres et d'éléphants que rien ne vient troubler dans leur solitude 

 sauvage. 



On y trouve l'ébène, le bois de fer, le bois de teck et l'arbre 

 gutta-percha en assez grande quantité, que les naturels échangent 

 contre quelques denrées, du riz, du poisson salé et du fer. 



Plusieurs rivières arrosent toute cette contrée et forment les 

 seules voies de communication entre les habitants. Il existe très 

 peu dekampongs ou villages; la population est répandue sur les 

 rives de ces cours d'eau et habite des cases couvertes d'attapes 

 élevées sur pilotis à i™5o ou 2 mètres du sol, afin de se garantir 

 des fauves, qui la nuit viennent fréquemment enlever quelques 

 pièces de bétail ; mais le jour les naturels ne craignent pas d'at- 

 taquer le tigre en face à l'arme blanche, et le tuent généralement 

 d'un premier coup habilement porté en pleine poitrine avec la 

 lance ou le criss. 



Cette population est très courageuse, ardente à la chasse et 

 fière, mais d'une grande indolence dans sa vie privée. L'homme 

 reste des journées entières assis par terre, ne disant mot, mâchant le 

 bétel, pendant que la femme s'occupe des travaux du ménage ou 

 du peu de culture qu'elle fait autour de la maison, et qui con- 

 siste en cannes à sucre, poivre et autres épices, mais tout juste 

 pour la consommation; les fruits de la forêt fournissent le reste 

 de leurs aliments. 



Ils suivent la religion mahométane; j'ai remarqué cependant 

 chez eux moins de fanatisme que dans les autres parties de Su- 



