— 479 — 



pressés de questions sur le sort de rcxpédition , dirent que ces 

 Européens, après avoir dépassé la zone des forêts et être entrés 

 dans les gorges de la rivière près des montagnes Battacks, habitées 

 par des peuplades encore anthropophages , avaient été attaqués et 

 tous tués. 



On raconte, du reste, que, lors de la conquête du pays par 

 les Hollandais, un métis marié à la fille d'un dato^^\ ayant eu 

 des démêlés avec eux, fut mis à mort; sa veuve se réfugia dans les 

 montagnes, emmenant son jeune fils avec elle; aujourd'hui, ce 

 fils est marié à son tour aA^ec la fille d'un radjah indépendant, 

 il gouverne le pays et a juré une haine implacable aux Européens; 

 mais maintenant les esprits s'apaisent, je suis convaincu qu'avec 

 de la patience et du tact , en faisant un peu de commerce avec les 

 naturels, il serait possible de pousser plus loin une exploration; 

 elle serait intéressante au point de vue de l'histoire naturelle et de 

 la minéralogie. 



Fin octobre, après avoir augmenté mes collections de plantes, 

 d'oiseaux aux couleurs les plus variées, d'insectes, de graines et de 

 reptiles, je redescendis le fleuve Siak jusqu'au confluent de la ri- 

 vière d'Oléah, que je devais remonter pour aller chez un planteur 

 arabe, occupé au défrichement de plusieurs hectares de forêt, 

 afin d'agrandir une plantation de manioc qu'il possède depuis 

 trois ans. Je favais rencontré à Siak, et il m'avait invité à venir 

 faire une chasse au tigre; il devait envoyer un sampang à jour 

 fixe au confluent de la rivière, pour me conduire dans ses pro- 

 priétés. 



Il fallait deux jours pour faire ce voyage, mais j'avais accepté 

 cette invitation avec empressement, car elle me procurait la faci- 

 lité d'agrandir le cercle de mon exploration. 



Je me mis donc en route et rencontrai son sampang, comme il 

 avait été convenu; il était conduit par quatre Malais. Le transbor- 

 dement fut rapidement fait, et nous remontâmes l'Oléah pendant 

 cinq heures, jusqu'à l'embouchure d'un petit cours d'eau, le Men- 

 dor, qui devait nous mener, toujours en sampang et à travers 

 la foret, au lieu de la plantation. 



Ce petit affluent n'avait guère plus de 12 à i5 mètres de large 

 et serpentait sous un immense berceau d'arbres séculaires, entre- 



'^'^ Le (lato est un chef dont l'niUorité est suliordonnéc à celle du radjali. 



