domination plusieurs provinces ou « moekims » obéissant elles- 

 mêmes à des radjahs qui percevaient les impôts au profit de la 

 suzeraineté. Mais ces chefs se révoltèrent les uns après les autres; 

 la guerre civile dura plusieurs années , et en 18 78, les Hollandais, 

 étendant leurs conquêtes dans Sumatra, s'emparèrent de Kotta- 

 Radjah, capitale du royaume d'Atchin, et s'y installèrent définiti- 

 vement au prix de grands efforts et de grands sacrifices d'hommes 

 et d'argent. Ils fondèrent également la ville de Olehleh, au bord 

 de la mer, à 6 kilomètres de la capitale, en reliant ces deux villes 

 par un chemin de fer. 



Mais il leur faut encore maintenir une garnison de 10,000 

 hommes pour s'y protéger et se défendre dans la contrée, car le 

 sentiment de l'indépendance se réveille constamment dans l'esprit 

 des naturels , dont le caractère est excessivement guerrier, cruel et 

 vindicatif; aussi font-ils aux Hollandais une guerre de guérillas 

 acharnée. 



Ils n'abandonnent leur sol natal que pied à pied; la fusillade 

 se fait entendre tous les jours jusqu'aux portes des deux villes, et 

 l'approvisionnement militaire de leurs différents henieng «* postes » 

 ne peut se faire que sous bonne escorte. Le soir, il n'est pas rare 

 d'apercevoir de grands feux allumés sur le haut des collines qui 

 environnent la ville. A ce signal, les chefs descendent en bandes 

 de leurs kampongs; ils sont précédés par leurs hommes, porteurs 

 de torches de résine dont les lueurs sillonnent les flancs escarpés 

 de ces hautes montagnes ; le coup d'œil est des plus fantastiques. 



Ces bandes viennent alors se grouper autour de leur radjah , dans 

 un lieu fixé secrètement à l'avance et qui change à chacun des 

 rendez-vous. Là, les ordres du lendemain sont donnés; ceux qui 

 sont porteurs d'armes à feu reçoivent une provision de poudre 

 fabriquée en commun, mais dont le radjah est dépositaire, pour 

 la distribuer au fur et à mesure des besoins. Les Atchés se ser- 

 vent de vieilles espingoles, qui datent du temps où les Espagnols 

 firent quelques descentes dans leur île. 



De temps en temps, quelques chefs de kampongs viennent se 

 rendre, mais cette soumission cache souvent quelque ruse; tel 

 l'exemple de ce qui s'est passé pendant mon court séjour à 

 Kotta-Radjah, et dont le dénouement fut le massacre de huit ma- 

 telots. J'aurai plus loin l'occasion de parler de ce fait, qui se 

 rattache à l'affaire du Niséro. 



