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  exception, 
  et 
  encore 
  les 
  plus 
  belles 
  me 
  paraissent-elles 
  sans 
  

   doute 
  ainsi 
  relativement 
  aux 
  autres; 
  mais 
  il 
  ne 
  faut 
  parler 
  ni 
  d'élé- 
  

   gance, 
  ni 
  de 
  grandeur, 
  ni 
  de 
  coquetterie; 
  un 
  hangar 
  est 
  peut-être 
  

   ce 
  à 
  quoi 
  ces 
  habitations 
  ressemblent 
  le 
  plus. 
  Cependant 
  il 
  ne 
  

   faut 
  pas 
  e>Lagérer; 
  voyons 
  le 
  détail 
  des 
  choses. 
  

  

  Il 
  est 
  de 
  sagesse 
  vulgaire 
  d'adopter 
  en 
  partie 
  les 
  usages 
  des 
  po- 
  

   pulations 
  au 
  milieu 
  desquelles 
  on 
  s'établit. 
  Les 
  Européens 
  qui 
  se 
  

   sont 
  fixés 
  à 
  Déli 
  ont 
  eu 
  cette 
  sagesse; 
  leurs 
  maisons, 
  comme 
  celles 
  

   des 
  Malais, 
  sont 
  construites 
  sur 
  pilotis; 
  cela 
  est 
  singulièrement 
  

   laid. 
  Les 
  piliers 
  sont 
  formés 
  par 
  des 
  troncs 
  d'arbres 
  enfoncés 
  dans 
  

   le 
  sol 
  et 
  supportant 
  la 
  maison; 
  apportés 
  de 
  la 
  forêt 
  voisine- 
  sans 
  

   que 
  le 
  menuisier 
  ou 
  le 
  charpentier 
  y 
  ait 
  mis 
  la 
  main, 
  variés 
  de 
  

   colorations, 
  inégaux 
  de 
  dimensions, 
  d'une 
  rectitude 
  très 
  impar- 
  

   faite, 
  ces 
  matériaux 
  constituent 
  un 
  ensemble 
  à 
  faire 
  frémir 
  d'hor- 
  

   reur 
  un 
  architecte 
  de 
  notre 
  Ecole 
  des 
  Beaux-Arts. 
  Je 
  ne 
  ferai 
  

   pourtant 
  pas 
  aux 
  planteurs 
  le 
  reproche 
  d'avoir 
  adopté 
  la 
  vilaine 
  

   méthode 
  des 
  Malais, 
  je 
  le 
  leur 
  ferai 
  de 
  ne 
  l'avoir 
  souvent 
  adoptée 
  

   qu'à 
  demi. 
  Sa 
  laideur 
  en 
  effet 
  demeure 
  alors, 
  tandis 
  que 
  son 
  

   utilité 
  devient 
  contestable. 
  Pourquoi 
  les 
  Malais 
  ont-ils 
  imaginé 
  

   de 
  percher 
  à 
  2 
  mètres 
  du 
  sol? 
  Pour 
  fuir 
  l'humidité 
  et 
  tout 
  

   ce 
  qu'elle 
  engendre, 
  depuis 
  le 
  rhumatisme 
  jusqu'au 
  moustique. 
  

   Quand 
  on 
  a 
  élevé 
  son 
  plancher 
  de 
  2 
  à 
  3 
  pieds 
  et 
  qu'on 
  a 
  

   une 
  vaste 
  surface 
  couverte 
  par 
  la 
  maison, 
  qu'a-t-on 
  fait? 
  On 
  

   a 
  créé 
  en 
  quelque 
  sorte 
  un 
  foyer 
  d'humidité; 
  quoi 
  de 
  surpre- 
  

   nant 
  alors 
  aux 
  visites 
  répétées 
  des 
  scorpions, 
  des 
  serpents 
  ou 
  des 
  

   scolopendres.^ 
  Et 
  les 
  nuées 
  de 
  moustiques 
  dès 
  que 
  la 
  lampe 
  est 
  

   allumée, 
  à 
  qui 
  les 
  devez-vous.^ 
  A 
  qui 
  les 
  raideurs 
  articulaires 
  

   et 
  les 
  endolorissements 
  musculaires 
  dont 
  vous 
  vous 
  plaignez 
  le 
  

   matin 
  ? 
  

  

  Les 
  maisons 
  basses 
  sont 
  l'exceplion. 
  Presque 
  toujours 
  la 
  crainte 
  

   du 
  tigre, 
  du 
  Chinois 
  ou 
  du 
  Battaek, 
  bien 
  plus 
  que 
  les 
  préoccupa- 
  

   tions 
  d'hygiène, 
  a 
  fait 
  jucher 
  le 
  domicile 
  à 
  une 
  hauteur 
  respectable, 
  

   d'où 
  l'on 
  puisse 
  voir 
  de 
  loin, 
  qui 
  présente 
  des 
  difficultés 
  d'esca- 
  

   lade 
  et 
  qui 
  fasse 
  de 
  la 
  demeure 
  une 
  sorte 
  de 
  forteresse; 
  mais 
  ces 
  

   dangers 
  sont 
  aussi 
  imaginaires 
  que 
  les 
  moyens 
  de 
  défense 
  seraient 
  

   en 
  réalité 
  insuffisants; 
  la 
  double 
  illusion 
  plaît 
  aux 
  jeunes 
  gens 
  : 
  

   laissons-la-leur. 
  

  

  Jusqu'ici 
  nous 
  n'avons 
  guère 
  vu 
  qu'un 
  grand 
  toit 
  d'ataps, 
  et 
  

   des 
  piliers 
  d'arbres 
  morts; 
  montons 
  l'escalier 
  qui 
  conduit 
  à 
  la 
  vé- 
  

  

  