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  faut 
  pas 
  croire 
  que 
  ce 
  soit 
  petite 
  besogne; 
  on 
  ne 
  saurait, 
  sans 
  

   ravoir 
  vu, 
  se 
  faire 
  une 
  idée 
  de 
  ce 
  que 
  peuvent 
  être 
  parfois 
  les 
  en- 
  

   tassements 
  de 
  bois 
  que 
  la 
  coupe 
  de 
  la 
  forêt 
  a 
  produits 
  dans 
  ces 
  

   jDercées 
  qui 
  seront 
  une 
  route. 
  Et 
  quel 
  terrain! 
  Un 
  sol 
  détrempé, 
  

   des 
  flaques 
  d'eau 
  puante, 
  des 
  trous 
  profonds, 
  tandis 
  que 
  les 
  ro- 
  

   tans 
  vous 
  attendent 
  avec 
  leurs 
  mille 
  griffes 
  d'acier. 
  Cependant 
  

   les 
  troncs 
  sont 
  roulés 
  peu 
  à 
  peu 
  et 
  jetés 
  hors 
  de 
  la 
  voie 
  jusqu'à 
  ce 
  

   qu'on 
  ait 
  obtenu 
  les 
  5 
  depas 
  réglementaires. 
  Le 
  depas, 
  d'ailleurs, 
  

   est 
  assez 
  arbitraire. 
  Depas, 
  en 
  Malais, 
  veut 
  dire 
  brassée; 
  or, 
  chez 
  

   les 
  Battacks 
  que 
  j'ai 
  mesurés, 
  la 
  grande 
  envergure 
  a 
  varié 
  de 
  i'",33 
  

   à 
  i^^iSo, 
  et 
  je 
  ne 
  dois 
  pas 
  avoir 
  rencontré 
  les 
  cas 
  extrêmes. 
  Tou- 
  

   tefois, 
  il 
  s'est 
  établi 
  presque 
  généralement 
  que 
  le 
  depas 
  devait 
  être 
  

   estimé 
  à 
  6 
  pieds 
  , 
  ce 
  que 
  les 
  Français 
  de 
  Déli 
  ont 
  le 
  toit 
  de 
  trop 
  

   souvent 
  traduire 
  par 
  2 
  mètres; 
  s'ils 
  comptaient 
  sur 
  ce 
  chiffre, 
  ifs 
  

   seraient 
  volés 
  de 
  lo 
  p. 
  o/o. 
  Quoiqu'il 
  en 
  soit, 
  lorsqu'on 
  a 
  débar- 
  

   rassé 
  la 
  route 
  du 
  bois 
  qui 
  fencombrait, 
  on 
  commence 
  les 
  fossés. 
  

   Il 
  en 
  faut 
  un 
  de 
  chaque 
  côté, 
  si 
  l'on 
  veut 
  avoir 
  quelque 
  chance 
  

   d 
  obtenir 
  un 
  chemin 
  durable 
  et 
  praticable. 
  Ils 
  doivent 
  avoir 
  4 
  pieds 
  

   de 
  largeur 
  à 
  la 
  surface 
  du 
  sol, 
  2 
  pieds 
  de 
  largeur 
  au 
  fond 
  et 
  3 
  pieds 
  

   de 
  profondeur. 
  On 
  comprend 
  que 
  ces 
  chiffres 
  n'ont 
  rien 
  d'absolu, 
  

   ils 
  varieront 
  avec 
  la 
  nature 
  du 
  terrain; 
  souvent 
  il 
  est 
  nécessaire, 
  

   pour 
  obtenir 
  l'écoulement 
  des 
  eaux, 
  de 
  creuser 
  à 
  des 
  profondeurs 
  

   excessives 
  et 
  il 
  en 
  sera 
  ainsi 
  tant 
  que 
  les 
  travaux 
  de 
  drainage 
  se 
  

   feront 
  à 
  la 
  boussole, 
  tant 
  que 
  les 
  planteurs 
  n'auront 
  pas 
  un 
  plan 
  

   coté 
  bien 
  fait 
  de 
  leurs 
  concessions. 
  

  

  Les 
  Glicgs 
  , 
  armés 
  d'une 
  longue 
  bêche 
  nommée 
  tjankoul, 
  creusent 
  

   le 
  sol 
  fangeux; 
  on 
  prend 
  soin 
  qu'ils 
  rejettent 
  toute 
  la 
  terre 
  de 
  dé- 
  

   blai 
  d'un 
  seul 
  côté, 
  celui 
  de 
  la 
  chaussée, 
  afin 
  d'en 
  élever 
  un 
  peu 
  le 
  

   sol, 
  précaution 
  bien 
  insuffisante, 
  hélas 
  1 
  mais 
  enfin 
  toujours 
  bonne 
  

   à 
  prendre. 
  Les 
  coulis, 
  lorsque 
  les 
  fossés 
  sont 
  creusés, 
  ont 
  encore 
  à 
  

   bêcher 
  ou 
  à 
  tjaiikouler 
  la 
  route, 
  afin 
  d'enlever 
  les 
  racines, 
  de 
  dé- 
  

   truire 
  les 
  petits 
  végétaux 
  et 
  de 
  permettre 
  de 
  donner 
  au 
  sol 
  meuble 
  

   une 
  forme 
  en 
  dos 
  d'âne, 
  qui 
  facilite 
  l'écoulement 
  de 
  la 
  pluie; 
  il 
  

   faut 
  dire 
  que 
  ces 
  divers 
  résultats 
  sont 
  obtenus 
  très 
  incomplète- 
  

   ment. 
  Une 
  route 
  à 
  Sumatra 
  n'est 
  pas 
  abandonnée 
  depuis 
  six 
  mois 
  

   que 
  vous 
  avez 
  peine 
  à 
  vous 
  y 
  frayer 
  un 
  passage, 
  et 
  sur 
  les 
  plus 
  

   fréquentées 
  vingt 
  variétés 
  de 
  végétaux 
  opiniâtres 
  ne 
  tardent 
  pas 
  à 
  

   prendre 
  possession 
  du 
  bord 
  des 
  fossés 
  pour 
  menacer 
  bientôt 
  le 
  

   centre 
  même 
  du 
  chemin. 
  Les 
  ornières 
  ne 
  sont 
  pas 
  plus 
  longues 
  à 
  

  

  