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  Aussi 
  je 
  me 
  garderai 
  de 
  conclure 
  de 
  la 
  Chinoise 
  des 
  plantations 
  à 
  

   la 
  mère 
  de 
  famille 
  de 
  l'intérieur 
  de 
  la 
  Chine. 
  

  

  Beaucoup 
  de 
  coulis 
  savent 
  lire 
  et 
  écrire 
  quelques 
  mots 
  de 
  

   chinois; 
  assez 
  pour 
  tenir 
  un 
  compte 
  exact 
  de 
  leurs 
  dépenses. 
  Ils 
  

   savent 
  toujours 
  très 
  exactement 
  ce 
  qu'ils 
  doivent 
  au 
  planteur 
  ou 
  

   ce 
  que 
  le 
  planteur 
  leur 
  doit. 
  La 
  plupart 
  ne 
  parlent 
  que 
  leur 
  dia- 
  

   lecte; 
  ils 
  apprennent 
  difficilement 
  le 
  malais 
  et 
  le 
  parlent 
  toujours 
  

   m.al 
  ou 
  du 
  moins 
  ne 
  peuvent 
  arriver 
  à 
  le 
  prononcer 
  convenable- 
  

   m.ent. 
  C'est 
  surtout 
  la 
  lettre 
  r 
  qu'ils 
  ne 
  peuvent 
  produire, 
  elle 
  

   manque 
  en 
  chinois 
  et 
  ils 
  la 
  remplacent 
  involontairement 
  par 
  

   un 
  /: 
  il 
  faut 
  se 
  faire 
  à 
  leur 
  prononciation 
  et 
  à 
  leur 
  chant. 
  

  

  La 
  langue 
  chinoise 
  étant 
  monosyllabique 
  et 
  tous 
  ses 
  mois, 
  sauf 
  

   trois 
  ou 
  quatre 
  exceptions, 
  commençant 
  par 
  une 
  consonne, 
  il 
  en 
  

   résulte 
  fatalement 
  que 
  le 
  même 
  assemblage 
  de 
  consonnes 
  et 
  de 
  

   voyelles 
  doit 
  exprimer 
  un 
  nombre 
  d'idées 
  souvent 
  considérable. 
  

   Aussi, 
  de 
  toutes 
  les 
  langues, 
  elle 
  doit 
  être 
  la 
  plus 
  délicatement 
  ac- 
  

   centuée 
  ou 
  plutôt 
  (car 
  on 
  comprend 
  mal 
  l'accentuation 
  d'une 
  syl- 
  

   labe 
  isolée) 
  elle 
  devra 
  avoir 
  des 
  nuances 
  très 
  délicates 
  de 
  pro- 
  

   nonciation 
  qui 
  donneront 
  à 
  un 
  même 
  monosyllabe 
  des 
  sons 
  divers. 
  

   Il 
  en 
  est 
  ainsi, 
  et 
  il 
  faut 
  une 
  oreille 
  chinoise 
  pour 
  saisir 
  ces 
  mo- 
  

   dulations 
  d'un 
  gosier 
  chinois. 
  N'est-il 
  pas 
  singulier 
  que 
  cette 
  

   même 
  oreille 
  et 
  ce 
  même 
  gosier 
  n'aient 
  encore 
  produit 
  et 
  aimé 
  

   d'autre 
  musique 
  que 
  l'horrible 
  vacarme 
  décoré 
  d'un 
  si 
  beau 
  nom 
  

   par 
  les 
  Chinois? 
  J'ai 
  fait 
  de 
  vains 
  efforts 
  pour 
  saisir 
  un 
  sens 
  dans 
  

   tout 
  ce 
  fracas, 
  je 
  n'ai 
  pu 
  y 
  parvenir. 
  Le 
  chapeau 
  saute 
  en 
  l'air 
  et 
  

   fait 
  sonner 
  ses 
  sonnettes, 
  les 
  cymbales 
  se 
  choquent 
  avec 
  rage, 
  

   tandis 
  que 
  le 
  violon 
  grince 
  des 
  fioritures 
  criardes. 
  Tout 
  à 
  coup 
  

   les 
  voix 
  éclatent, 
  plus 
  aiguës, 
  plus 
  criardes 
  encore 
  que 
  le 
  violon; 
  

   les 
  cymbales 
  redoublent, 
  c'est 
  un 
  crescendo 
  formidable, 
  à 
  déchirer 
  

   le 
  tympan, 
  mais 
  qui 
  flatte, 
  paraît-il, 
  le 
  nerf 
  acoustique 
  chinois, 
  

   à 
  voir 
  les 
  faces 
  épanouies 
  de 
  la 
  foule 
  qu'attire 
  l'exécution 
  musi- 
  

   cale. 
  

  

  Le 
  couli 
  aime 
  beaucoup 
  la 
  musique, 
  il 
  aime 
  plus 
  encore 
  les 
  

   représentations 
  théâtrales. 
  Aussi 
  un 
  certain 
  nombre 
  de 
  planteurs 
  

   se 
  sont-ils 
  associés 
  pour 
  lui 
  offrir 
  cette 
  distraction. 
  Ils 
  ont 
  fait 
  

   venir 
  une 
  troupe 
  de 
  comédiens 
  avec 
  tous 
  les 
  accessoires 
  nécessaires 
  

   et 
  le 
  théâtre 
  de 
  Médan 
  jouit 
  de 
  la 
  faveur 
  publique. 
  Le 
  couli 
  fait 
  

   des 
  lieues 
  pour 
  s'y 
  rendre. 
  Comme 
  tous 
  les 
  théâtres 
  chinois 
  que 
  

   j'ai 
  vus, 
  il 
  est 
  en 
  plein 
  air, 
  la 
  scène 
  seule 
  est 
  couverte 
  et 
  perchée 
  à 
  

  

  