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  fondus; 
  mais 
  ce 
  n'est 
  là 
  qu'une 
  approximation 
  incertaine 
  de 
  ia 
  

   récolte. 
  Ne 
  pas 
  l'oublier 
  si 
  on 
  veut 
  éviter 
  de 
  cruels 
  mécomptes. 
  

  

  A 
  mesure 
  que 
  la 
  fermentation 
  se 
  produisait 
  on 
  a 
  dû 
  procéder 
  

   à 
  l'assortiment 
  du 
  tabac. 
  Les 
  diverses 
  manipulations 
  nécessaires 
  

   pour 
  faire 
  et 
  défaire 
  les 
  piles 
  sont 
  confiées 
  souvent 
  à 
  des 
  Malais, 
  

   à 
  des 
  Javanais 
  ou 
  même 
  à 
  des 
  Clings; 
  mais 
  l'assortiment 
  ne 
  sau- 
  

   rait 
  être 
  bien 
  fait 
  que 
  par 
  les 
  Chinois. 
  Ils 
  s'associent 
  pour 
  cela 
  par 
  

   groupes 
  de 
  quatre 
  ou 
  cinq 
  et 
  ils 
  arrivent 
  à 
  une 
  perfection 
  de 
  tra- 
  

   vail 
  vraiment 
  merveilleuse. 
  L'un 
  sépare 
  les 
  feuilles 
  déchirées 
  de 
  

   celles 
  qui 
  ne 
  le 
  sont 
  pas; 
  l'autre, 
  celles 
  qui 
  ont 
  la 
  souplesse 
  conve- 
  

   nable 
  de 
  celles 
  qui 
  sont 
  trop 
  cassantes; 
  un 
  troisième 
  les 
  classe 
  

   d'après 
  leurs 
  longueurs; 
  le 
  plus 
  habile 
  assortit 
  les 
  couleurs, 
  il 
  met 
  

   à 
  part 
  les 
  brunes 
  et 
  les 
  vertes, 
  les 
  colorations 
  uniformes, 
  celles 
  qui 
  

   sont 
  tachetées, 
  les 
  foncées 
  d'un 
  côté, 
  les 
  claires 
  d'un 
  autre. 
  Cette 
  

   appréciation 
  des 
  nuances 
  est 
  très 
  délicate, 
  elle 
  est 
  de 
  majeure 
  im- 
  

   portance 
  et 
  il 
  faut 
  la 
  faire 
  vite; 
  le 
  Chinois 
  s'acquitte 
  admirable- 
  

   ment 
  de 
  cette 
  besogne. 
  

  

  Les 
  feuilles 
  assorties 
  sont 
  reliées 
  en 
  bundles 
  et 
  portées 
  à 
  nou- 
  

   veau 
  sur 
  le 
  par(|uet 
  à 
  fermentation 
  ; 
  il 
  faut 
  encore 
  avoir 
  soin 
  de 
  

   séparer 
  celles 
  qui 
  ont 
  une 
  couleur 
  suffisante 
  de 
  celles 
  qui 
  sont 
  

   trop 
  claires. 
  On 
  ne 
  laissera 
  pas 
  les 
  premières 
  s'échauffer 
  trop; 
  les 
  

   autres, 
  après 
  une 
  fermentation 
  nouvelle, 
  seront 
  assorties 
  à 
  nou- 
  

   veau. 
  

  

  Il 
  faut 
  voir 
  clair 
  pour 
  assortir; 
  aussi 
  les 
  heures 
  de 
  travail 
  sont- 
  

   elles 
  de 
  6 
  à 
  1 
  1 
  heures 
  et 
  de 
  midi 
  à 
  5 
  heures 
  du 
  soir. 
  Les 
  cou- 
  

   lis 
  partent 
  alors; 
  le 
  banksal 
  est 
  fermé, 
  mais 
  il 
  y 
  reste 
  toujours 
  

   un 
  veilleur 
  armé 
  d'un 
  fusil, 
  qui 
  doit 
  non 
  seulement 
  empêcher 
  les 
  

   vols, 
  mais 
  aussi 
  vérifier 
  Tétat 
  de 
  la 
  fermentation 
  et 
  donner 
  l'alarme 
  

   aussitôt 
  que 
  quelque 
  accident 
  arrive 
  dans 
  le 
  banksal. 
  On 
  choisit 
  

   d'ordinaire 
  un 
  Javanais 
  pour 
  orang 
  djaga 
  (veilleur); 
  on 
  peut 
  être 
  

   à 
  peu 
  près 
  certain 
  qu'il 
  ne 
  s'entendra 
  ni 
  avec 
  les 
  Chinois, 
  ni 
  même 
  

   avec 
  les 
  Malais 
  pour 
  dévaliser 
  le 
  banksal. 
  

  

  Pour 
  la 
  facilité 
  du 
  transport 
  et 
  son 
  bon 
  marché, 
  le 
  tabac 
  doit 
  

   occuper 
  le 
  moins 
  de 
  place 
  possible. 
  Aussi 
  , 
  avant 
  d'être 
  expédiées, 
  les 
  

   bundles 
  sont-elles 
  soumises 
  à 
  une 
  extrême 
  pression. 
  Les 
  planteurs 
  

   emploient 
  pour 
  cela 
  soit 
  des 
  presses 
  à 
  vis 
  formidables 
  tournées 
  à 
  

   bras 
  d'homme, 
  soit 
  des 
  presses 
  hydrauliques. 
  Ces 
  dernières 
  parais- 
  

   sent 
  plus 
  avantageuses, 
  leur 
  prix 
  de 
  i,5oo 
  à 
  2,000 
  francs 
  n'effraye 
  

   pas 
  le 
  planteur 
  ami 
  du 
  progrès. 
  Leur 
  grand 
  avantage 
  est 
  surtout 
  

  

  