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  Cette 
  question 
  du 
  transfert 
  des 
  instil 
  niions 
  de 
  sourds-muets 
  

   n'est 
  pas 
  nouvelle; 
  elle 
  a 
  depuis 
  longtemps 
  déjà 
  préoccupé 
  les 
  bons 
  

   esprits. 
  On 
  se 
  demande 
  pourquoi 
  les 
  institutions 
  de 
  sourds-muets 
  

   dépendent 
  du 
  Ministère 
  de 
  l'intérieur 
  et 
  ])ourquoi 
  elles 
  continuent 
  

   à 
  en 
  dépendre 
  malgré 
  l'opposition 
  de 
  gens 
  compétents. 
  

  

  Je 
  vais 
  répondre 
  à 
  cette 
  question 
  : 
  

  

  Les 
  anciens, 
  peu 
  accessibles 
  à 
  cette 
  sensibilité 
  et 
  à 
  cette 
  déli- 
  

   catesse 
  de 
  sentiments 
  qui 
  caractérisent 
  la 
  société 
  actuelle, 
  ont 
  vu 
  

   dans 
  le 
  sonrd-muet 
  une 
  charge 
  sociale. 
  Plalcn, 
  le 
  divin 
  Platon, 
  

   ne 
  dit-il 
  pas 
  : 
  « 
  Quant 
  à 
  ceux 
  dont 
  le 
  corps 
  est 
  mal 
  constitué, 
  on 
  les 
  

   laissera 
  mourir 
  ^.^ 
  » 
  Nouvel 
  exemple 
  de 
  l'égarement 
  produit 
  par 
  

   l'esprit 
  de 
  systèm.e; 
  l'âme 
  si 
  tendre 
  et 
  si 
  noble 
  du 
  sublime 
  philo- 
  

   sophe 
  n'hésite 
  pas 
  à 
  sacrifier 
  l'individu, 
  comme 
  il 
  a 
  sacrifié 
  la 
  fa- 
  

   mille, 
  au 
  type 
  d'état 
  social 
  qu'il 
  a 
  conçu. 
  II 
  ne 
  voit 
  dans 
  fliomme 
  

   qu'un 
  soldat; 
  il 
  oublie 
  qu'un 
  corps 
  débile 
  et 
  contrefait 
  peut 
  abriter 
  

   une 
  âme 
  forte 
  et 
  saine, 
  et 
  que 
  de 
  cette 
  âme 
  l'Etat 
  tirera 
  plus 
  d'avan- 
  

   tages 
  que 
  d'un 
  corps 
  bien 
  constitué. 
  

  

  L'Eglise 
  elle-même 
  a 
  montré 
  à 
  l'origine 
  plus 
  que 
  de 
  l'indifférence 
  

   pour 
  les 
  sourds-muets. 
  Elle 
  regardait 
  la 
  surdi-mutité 
  comme 
  un 
  

   châtiment, 
  comme 
  une 
  marque 
  de 
  la 
  colère 
  divine^. 
  Les 
  sourds- 
  

   muets 
  étaient 
  un 
  objet 
  d'horreur, 
  comme 
  les 
  monstruosités 
  ou 
  les 
  

   infirmités 
  repoussantes. 
  Une 
  interprétation 
  plus 
  juste, 
  plus 
  sensée 
  

   et 
  phis 
  humaine, 
  le 
  progrès 
  des 
  mœurs 
  aidant, 
  une 
  réaction 
  s'o- 
  

   péra; 
  on 
  vit 
  des 
  religieux 
  recueillir 
  des 
  sourds-muets 
  en 
  très 
  petit 
  

   nombre 
  au 
  même 
  titre 
  que 
  d'autres 
  infirmes. 
  Mais 
  c'est 
  seulement 
  

   de 
  notre 
  temps, 
  après 
  la 
  généreuse 
  entreprise 
  de 
  l'abbé 
  de 
  l'Epée, 
  

   que 
  prêtres 
  ou 
  congréganistes, 
  animés 
  d'un 
  zèle 
  louable, 
  fondèrent 
  

   en 
  France 
  des 
  établissements 
  libres 
  de 
  sourds-muets, 
  sortes 
  d'hos- 
  

   pices-écoles, 
  se 
  rapprochant 
  plus 
  de 
  l'hospice 
  que 
  de 
  l'école, 
  par 
  

   suite 
  de 
  rinsuffisance 
  des 
  maîtres, 
  en 
  général 
  plus 
  dévoués 
  qu'in- 
  

   struits, 
  pendant 
  qu'à 
  l'étranger 
  des 
  institutions 
  laïques 
  étaient 
  

   fondées 
  sous 
  l'inspiration 
  de 
  la 
  même 
  pensée 
  humanitaire. 
  

  

  Le 
  caractère 
  d'hospice 
  ayant 
  prévalu, 
  on 
  s'explique 
  comment 
  

   ces 
  établissements 
  ont 
  pu 
  être 
  regardés 
  comme 
  établissements 
  de 
  

   bienfaisance 
  et, 
  à 
  ce 
  titre, 
  attribués 
  au 
  Ministère 
  de 
  l'intérieur. 
  

  

  ^ 
  République, 
  livre 
  IIl, 
  cbapitre 
  xvii. 
  

  

  ^ 
  Nous 
  osons 
  à 
  peine 
  rappeler 
  que 
  saint 
  Augustin 
  excluait 
  les 
  sourds-muets 
  

   de 
  l'Église, 
  en 
  se 
  fondant 
  sur 
  la 
  parole 
  de 
  saint 
  Paul 
  : 
  Fides 
  ex 
  audilu. 
  

  

  