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  qu'ils 
  disent 
  séparer 
  ces 
  deux 
  villes. 
  Cetle 
  voie 
  est 
  marquée 
  en 
  

   pointillé 
  sur 
  le 
  diagramme 
  ci-dessus. 
  

  

  Je 
  dois 
  avouer 
  que 
  le 
  désir 
  secret 
  de 
  suivre 
  ce 
  tracé 
  antique 
  

   n'était 
  pas 
  complètement 
  étranger 
  à 
  la 
  détermination 
  que 
  j'avais 
  

   prise 
  et 
  dont 
  je 
  devais 
  bientôt 
  reconnaître 
  à 
  mes 
  dépens 
  toute 
  Tim- 
  

   prudence. 
  Pendant 
  les 
  premières 
  centaines 
  de 
  miètres, 
  les 
  choses 
  

   allèrent 
  assez 
  bien. 
  A 
  mesure 
  que 
  nous 
  avancions, 
  non 
  sans 
  

   d'abominables 
  cahots, 
  car 
  la 
  route 
  a 
  dû 
  quelque 
  peu 
  souffrir 
  

   depuis 
  les 
  Romains, 
  je 
  constatais 
  avec 
  intérêt 
  l'existence 
  de 
  gros 
  

   blocs 
  bordant 
  les 
  deux 
  côtés 
  de 
  la 
  voie. 
  Ce 
  plaisir 
  éminemment 
  

   archéologique 
  n'allait 
  pas 
  tarder 
  à 
  me 
  coûter 
  cher. 
  A 
  un 
  endroit 
  

   où 
  la 
  voie 
  était 
  le 
  plus 
  resserrée 
  et 
  en 
  contre-haut 
  du 
  terrain 
  à 
  

   gauche, 
  les 
  roues 
  de 
  droite 
  montent 
  tout 
  à 
  coup 
  sur 
  l'un 
  de 
  ces 
  

   blocs, 
  la 
  voiture 
  penche 
  d'une 
  façon 
  inquiétante, 
  les 
  efforts 
  du 
  

   cocher 
  et 
  des 
  trois 
  chevaux 
  attelés 
  de 
  front 
  sont 
  impuissants 
  k 
  

   enrayer 
  le 
  mouvement 
  commencé, 
  et 
  le 
  véhicule, 
  un 
  lourd 
  et 
  

   massif 
  char 
  à 
  bancs, 
  verse 
  à 
  gauche 
  avec 
  fracas. 
  Le 
  choc 
  fut 
  rude, 
  

   la 
  hauteur 
  du 
  remblai 
  augmentant 
  encore 
  la 
  violence 
  de 
  la 
  chute. 
  

   Je 
  demeurai 
  quelque 
  temps 
  engagé 
  sous 
  la 
  voiture, 
  tout 
  étourdi, 
  

   ma 
  nuque 
  ayant 
  violemment 
  porté 
  sur 
  une 
  barre 
  de 
  fer. 
  Quelques 
  

   fellahs 
  du 
  village 
  qui 
  passaient 
  par 
  là 
  accoururent 
  à 
  notre 
  aide 
  

   avec 
  beaucoup 
  d'empressement. 
  Nous 
  n'avions 
  heureusement, 
  le 
  

   cocher 
  et 
  moi, 
  rien 
  de 
  cassé. 
  Je 
  m'en 
  suis 
  tiré, 
  pour 
  ma 
  part, 
  

   avec 
  quelques 
  contusions, 
  mon 
  coup 
  à 
  la 
  tête, 
  qui 
  me 
  fit 
  souffrir 
  

   plusieurs 
  jours, 
  et 
  un 
  des 
  canons 
  de 
  mon 
  fusil 
  aplati. 
  C'était 
  en 
  

   être 
  quitte 
  encore 
  à 
  assez 
  bon 
  marché, 
  car 
  nous 
  avions 
  là 
  de 
  belles 
  

   chances 
  pour 
  nous 
  tuer 
  tous 
  cinq, 
  gens 
  et 
  bêtes. 
  Il 
  fallut 
  en- 
  

   suite 
  relever 
  la 
  voiture, 
  ce 
  qui 
  n'était 
  pas 
  une 
  petite 
  affaire, 
  sur- 
  

   tout 
  sous 
  le 
  soleil 
  ardent 
  de 
  midi. 
  Enfin 
  nous 
  y 
  parvînmes 
  en 
  réu- 
  

   nissant 
  tous 
  nos 
  efforts. 
  Je 
  me 
  décidai 
  alors 
  à 
  faire, 
  un 
  peu 
  tard, 
  

   ce 
  par 
  quoi 
  j'aurais 
  dû 
  commencer 
  : 
  j'enfourchai 
  un 
  des 
  chevaux 
  

   et 
  j'arrivai 
  en 
  quelques 
  minutes 
  aux 
  ruines 
  de 
  l'église, 
  en 
  me 
  

   disant, 
  pour 
  me 
  consoler, 
  que 
  j'étais 
  peut-être, 
  depuis 
  que 
  les 
  chars 
  

   antiques 
  avaient 
  cessé 
  de 
  circuler 
  dans 
  ces 
  parages, 
  le 
  premier 
  

   mortel 
  qui 
  eût 
  eu 
  le 
  privilège 
  de 
  rouler 
  carrosse 
  sur 
  cette 
  mau- 
  

   dite, 
  mais 
  très 
  intéressante 
  voie 
  romaine. 
  

  

  Je 
  trouvai 
  |à 
  , 
  dans 
  un 
  petit 
  bâtiment 
  élevé 
  pour 
  faciliter 
  la 
  

   surveillance 
  des 
  travaux 
  et 
  des 
  fouilles, 
  M"" 
  de 
  Saint 
  -Cricq, 
  

   qui 
  les 
  a 
  fait 
  entreprendre 
  à 
  ses 
  frais, 
  dans 
  des 
  vues 
  pieuses 
  que 
  

  

  M)- 
  

  

  