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  Les 
  cachets, 
  sous 
  cette 
  forme, 
  n'apparaissent 
  qu'à 
  une 
  époque 
  

   relativement 
  récente 
  de 
  l'histoire 
  de 
  la 
  Flaute-Asie, 
  mais 
  Fusage 
  

   s'en 
  est 
  perpétué 
  jusqu'aux 
  premiers 
  siècles 
  de 
  notre 
  ère. 
  

  

  Tous 
  les 
  musées, 
  toutes 
  les 
  collections 
  particulières 
  renferment 
  

   des 
  échantillons 
  plus 
  ou 
  moins 
  nombreux 
  de 
  ces 
  monuments. 
  Le 
  

   Musée 
  Britannique 
  possède 
  environ 
  quatre 
  cents 
  pierres 
  gravées 
  de 
  

   cette 
  nature. 
  Elles 
  sont 
  en 
  général 
  d'un 
  beau 
  travail, 
  et 
  on 
  peut 
  

   se 
  convaincre 
  que 
  cette 
  collection 
  a 
  été 
  formée, 
  comme 
  toutes 
  les 
  

   collections 
  analogues, 
  avec 
  le 
  désir 
  bien 
  évident 
  de 
  réunir 
  les 
  ob- 
  

   jels 
  qui 
  se 
  recommandent 
  le 
  plus 
  par 
  la 
  beauté 
  de 
  la 
  pierre 
  et 
  la 
  

   perfection 
  de 
  la 
  gravure, 
  sans 
  tenir 
  compte 
  de 
  la 
  valeur 
  historique 
  

   qui 
  pouvait 
  s'attacher 
  à 
  des 
  œuvres 
  d'un 
  travail 
  plus 
  médiocre. 
  La 
  

   matière 
  de 
  ces 
  bijoux 
  est 
  la 
  même 
  que 
  celle 
  des 
  cylindres 
  de 
  la 
  

   m.ême 
  époque. 
  Ceux 
  qu'on 
  recherche 
  le 
  plus 
  sont 
  en 
  cornaline 
  

   ou 
  en 
  calcédoine; 
  la 
  calcédoine 
  saphirine 
  est 
  surtout 
  très 
  appréciée. 
  

   Le 
  nombre 
  des 
  sujets 
  gravés 
  sur 
  ces 
  bijoux 
  n'est 
  pas 
  en 
  rapport 
  

   avec 
  la 
  quantité 
  considérable 
  des 
  monuments 
  qu'on 
  peut 
  consulter, 
  

   il 
  y 
  a 
  des 
  types 
  qui 
  se 
  répètent 
  très 
  souvent. 
  D'un 
  autre 
  côté, 
  la 
  

   place 
  restreinte 
  dont 
  l'artiste 
  pouvait 
  disposer, 
  ne 
  lui 
  permettant 
  

   pas 
  de 
  développer 
  sa 
  pensée, 
  ainsi 
  qu'il 
  le 
  faisait 
  sur 
  les 
  cylindres, 
  

   il 
  en 
  esquissait 
  un 
  abrégé 
  : 
  quelquefois 
  un 
  épisode 
  d'une 
  scène 
  

   religieuse, 
  un 
  pontife 
  en 
  adoration 
  devant 
  un 
  autel, 
  quelquefois 
  

   un 
  petit 
  animal, 
  souvent 
  un 
  bœuf, 
  un 
  cerf, 
  un 
  cheval, 
  un 
  grif- 
  

   fon, 
  ou 
  bien 
  encore 
  un 
  simple 
  attribut. 
  

  

  Le 
  classement 
  de 
  ces 
  documents 
  repose 
  sur 
  des 
  considérations 
  

   analogues 
  à 
  celles 
  que 
  j'ai 
  indiquées 
  au 
  sujet 
  des 
  cylindres 
  pour 
  

   assurer 
  leur 
  place 
  dans 
  les 
  grandes 
  divisions 
  de 
  l'histoire 
  de 
  la 
  

   Haute-Asie. 
  

  

  On 
  ne 
  peut 
  se 
  baser 
  sur 
  la 
  matière 
  ou 
  la 
  forme 
  de 
  ces 
  monu- 
  

   ments 
  pour 
  en 
  tirer 
  des 
  conséquences 
  relatives 
  à 
  ce 
  classement; 
  

   il 
  repose 
  d'abord 
  sur 
  la 
  comparaison 
  qu'on 
  peut 
  établir 
  entre 
  les 
  

   sujets 
  qu'ils 
  présentent 
  et 
  les 
  grands 
  monuments 
  de 
  l'art 
  assyro- 
  

   chaldéen 
  , 
  ainsi 
  que 
  sur 
  l'analogie 
  qu'on 
  rencontre 
  avec 
  les 
  scènes 
  

   des 
  cylindres 
  dont 
  on 
  a 
  déterminé 
  l'époque 
  en 
  étudiant 
  les 
  sujets 
  

   qui 
  ont 
  été 
  traités 
  et 
  la 
  manière 
  dont 
  ils 
  ont 
  été 
  interprétés 
  à 
  

   différentes 
  époques. 
  

  

  Sur 
  ces 
  bijoux 
  , 
  nous 
  ne 
  trouvons 
  pas 
  d'inscriptions 
  en 
  carac- 
  

   tères 
  cunéiformes 
  analogues 
  à 
  celles 
  des 
  cylindres 
  pour 
  nous 
  

   renseigner 
  sur 
  leur 
  possesseur; 
  la 
  nature 
  des 
  caractères 
  assyriens 
  

  

  