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  L'étude 
  des 
  cachets 
  n'a 
  pas, 
  en 
  effet, 
  seulement 
  un 
  intérêt 
  

   purement 
  artistique. 
  Tout 
  se 
  tient 
  dans 
  les 
  renseignements 
  que 
  

   nous 
  pouvons 
  recueillir 
  sur 
  une 
  civilisation 
  éteinle 
  en 
  étudiant 
  

   les 
  restes 
  qui 
  sont 
  parvenus 
  jusqu'à 
  nous. 
  Ainsi, 
  si 
  nous 
  rappro- 
  

   chons 
  les 
  empreintes 
  que 
  nous 
  avons 
  signalées 
  du 
  texte 
  des 
  actes 
  

   sur 
  lesquels 
  elles 
  figurent, 
  nous 
  verrons 
  surgir 
  immédiatement 
  des 
  

   questions 
  historiques 
  et 
  j)hilologiques 
  qui 
  se 
  rattachent 
  à 
  l'inter- 
  

   prétation 
  des 
  textes, 
  et 
  qui 
  peuvent 
  en 
  contrôler 
  l'exactitude. 
  

  

  B. 
  

  

  J'arrive 
  à 
  une 
  autre 
  source 
  d'information 
  qui 
  m'a 
  fait 
  connaître 
  

   un 
  certain 
  nonVbre 
  de 
  types 
  nouveaux 
  dont 
  la 
  dale 
  peut 
  être 
  éga- 
  

   lement 
  précisée, 
  je 
  veux 
  parier 
  d'une 
  série 
  de 
  petits 
  monuments 
  

   en 
  terre 
  cuite 
  portant 
  l'empreinte 
  d'un 
  ou 
  de 
  plusieurs 
  cachets. 
  

  

  Ces 
  petits 
  monuments 
  présentent 
  par 
  eux-mêmes 
  un 
  intérêt 
  tout 
  

   particulier; 
  ils 
  ont 
  été 
  découverts 
  par 
  M, 
  Layard 
  dans 
  une 
  des 
  

   chambres 
  du 
  palais 
  de 
  Koyoundjick; 
  les 
  circonstances 
  de 
  leur 
  

   découverte 
  prouvent 
  qu'ils 
  ne 
  peuvent 
  être 
  postérieurs 
  à 
  la 
  des- 
  

   truction 
  du 
  palais. 
  

  

  Ils 
  se 
  composent 
  d'une 
  motte 
  d'argile 
  pétrie 
  à 
  la 
  main, 
  d'une 
  

   forme 
  souvent 
  amygdaloïde, 
  mais 
  parfois 
  très 
  irrégulière. 
  On 
  voit 
  

   parfaitement 
  sur 
  la 
  terre 
  plastique 
  l'empreinte 
  des 
  doigts 
  qui 
  l'ont 
  

   travaillée. 
  Lorsque 
  la 
  motte 
  est 
  de 
  forme 
  amygdaloïde, 
  elle 
  ne 
  

   porte, 
  en 
  général, 
  que 
  l'empreinte 
  d'un 
  cachet. 
  En 
  l'examinant, 
  

   on 
  avait 
  remarqué 
  la 
  trace 
  d'un 
  ou 
  de 
  plusieurs 
  liens 
  qui 
  la 
  

   traversaient 
  et 
  qui 
  ont 
  disparu. 
  Cette 
  disposition 
  avait 
  donné 
  lieu 
  

   de 
  croire, 
  au 
  prem^ier 
  abord, 
  qu'il 
  s'agissait 
  de 
  sceaux 
  suspendus 
  

   ou 
  attachés 
  à 
  un 
  document 
  flexible, 
  tel 
  qu'un 
  papyrus 
  ou 
  un 
  

   parchemin, 
  comme 
  nos 
  sceaux 
  actuels^. 
  La 
  plupart 
  de 
  ces 
  mo- 
  

   numents 
  se 
  prêtant 
  à 
  cette 
  interprétation 
  facile, 
  on 
  s'était 
  borné 
  

   jusqu'ici 
  à 
  les 
  considérer 
  comme 
  tels 
  et 
  on 
  n'allait 
  pas 
  au 
  delà. 
  

   Un 
  examen 
  plus 
  sérieux 
  m'a 
  démontré 
  qu'il 
  ne 
  pouvait 
  pas 
  en 
  

   être 
  ainsi; 
  d'ailleurs 
  la 
  forme 
  irrégulière 
  d'un 
  certain 
  nombre, 
  

   et 
  surtout 
  leurs 
  dimensions 
  ne 
  peuvent 
  étayer 
  cette 
  solution, 
  ainsi 
  

   qu'on 
  le 
  verra 
  par 
  la 
  suite. 
  

  

  Quelques-uns, 
  en 
  effet, 
  portent 
  sur 
  la 
  partie 
  opposée 
  aux 
  ca- 
  

  

  ^ 
  Layard, 
  Ninivcli 
  and 
  Bahjlon, 
  p. 
  i53; 
  Layard, 
  A 
  second 
  série 
  of 
  monu- 
  

  

  iiients 
  of 
  Nincveh 
  , 
  p). 
  69. 
  

  

  