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est de Suse, dans l'ivresse de son premier succès, que Riche- 

 lieu écrit à M. de Césy, pour le remercier de l'avoir complimenté 

 de la prise de la Rochelle, la lettre que voici : 



« Monsieur, vous rendant grâce de la lettre que j'ay receue de 

 vostre part sur la prise de la Rochelle , qui pourroit me donner de 

 la vanité si je ne me cognoissois moi-même, y voyant non seule- 

 ment mon nom estre cogneu au lieu où vous estes, mais en outre 

 en quelque estime, je prends la plume pour vous dire que ayant 

 veu par une des vostres que trois capucins d'Italie sont arrivés à 

 Pera depuis quatre moys, j'estime, pour plusieurs considérations 

 que vous pouvez concevoir, qu'il est à propos de les renvoyer vers 

 le lieu d'où ils viennent, ce dont le roy informera leurs supé- 

 rieurs , qui ne pourront sans doute que l'approuver. Je me promets 

 que vous observerez cet ordre en semblables occasions , me remet- 

 tant au reste à ce que le père Joseph vous représentera sur ce 

 subject. Et après vous avoir recommandé très-instamment le pro- 

 grès de la mission establie sous la protection du roy par vostre 

 soing je vous asseureray que je suis véritablement ^ » 



Puisque le nom du père Joseph est venu sous la plume de Riche- 

 lieu, c'est le moment de nous occuper de lui. Il y avait alors dans 

 le Levant une lutte continuelle d'influence : d'un côté les Vénitiens, 

 les Hollandais et les Anglais , coalisés et réunis au faux patriarche 

 Cyrille, de l'autre la France toute seule. « Il est de la piété du roy, 

 écrivait d'Herbault le i3 septembre 1627, il importe à la religion 

 catholique d'empescher les progrès de l'hérésie dans l'église d'O- 

 rient. » Dans une autre lettre il fait allusion à cette propagande 

 incessante de livres protestans dont les Anglais sont coutumiers. 



C'est donc dans les lettres de M. de Césy, dans celles du père 

 Joseph, que l'on peut bien juger du rôle joué par la France en 

 Orient et des difficultés qu'elle y rencontrait. 



Les lettres de l'illustre confident de Richelieu sont rares, celles 

 que je donne ici^ et qui sont adressées à M. de Césy, serviront 

 peut-être à celui qui voudra écrire sa vie. 



« Monsieur, 

 « Quelque petite indisposition m'empesche de vous escrire de 



' Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg, vol. 107, pièce n" 56. Le titre 

 seul de cette lettre a été donné par M. Avenel , sur une indication de M. Léou- 

 zon-Leduc, Papiers d'État de Richelieu, vol. 8, p. 252. 



