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laisser amuser par les manifestes trompeurs du duc de Friedland 

 et de ses cohérens, se ressouvenant comme il endormit et attrapa, 

 par de semblables artifices , les ducs de Poméranie et de Meck- 

 lembourg. 



« Qu'il se souvienne qu'il vaut mieux pays gasté que perdu, ce 

 qu'il ne pourroit éviter s'il se livroit aux Espagnols ou à ceux du 

 conseil de l'Empereur i. » 



A côté des dépêches qui traitent de notre politique extérieure,, 

 et de celles qui nous dévoilent les intrigues qui agitaient la cour 

 de France, il y en a un certain nombre d'autres qui éclairent 

 l'état intérieur de nos provinces, et nous révèlent leurs luttes, 

 leurs discordes et leurs souffrances. On ne crée pas une marine, 

 on n'entretient pas des armées permanentes sans aggravation de 

 charges pour la nation. C'est là le triste revers des grandes choses 

 accomplies par Richelieu. Si l'on ne s'en tient pas aux apparences 

 brillantes de son administration, si l'on veut apprécier la mesure 

 des sacrifices exigés, la triste et vraie situation de la France nous 

 semble résumée dans ces quelques lignes adressées par Desnoyers 

 au cardinal : 



« Nous ne sommes plus en saison où il faille maltraiter les peu- 

 ples sans sujet. Les misères dans lesquelles ils sont nous obligent 

 plutost à compassion qu'à leur faire sentir des rigueurs inutiles 

 qui leur arrachent de l'âme ce qui leur reste d'affection pour le 

 prince ^. » 



C'est dans les lettres adressées au chancelier Séguier que nous 

 allons désormais fouiller pour en faire sortir tout ce qui intéresse 

 l'histoire de nos provinces tant étudiée aujourd'hui. Que de noms, 

 que de choses à relever et à mentionner dans les six gros volumes 

 dont se compose ce recueil 1 



Pour en finir avec les résistances féodales , Richelieu avait or- 

 donné de raser tous les châteaux forts. Villarceaux, Laubarde- 

 mont, Laffemassont chargés de cette œuvre de destruction. Leurs 

 rapports nous fournissent de précieuses indications sur nos vieux 

 manoirs. C'est à Laubardemont, rapprochement singulier, que 

 revient la tâche de faire démolir le château de Loudun. Dans 

 une lettre au chancelier Séguier, M. d'Armagnac se plaint de la 



' Volume 33 de la collection des documents français. 

 2 Volume 107 de la collection des documents français. 



