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Le promontoire porte aussi les traces de l'action du temps; le 

 pied en est bordé d'une ceinture de rochers détachés de la masse. 

 En plus d'un endroit ses flancs escarpés surplombent, tout prêts 

 à s'écrouler encore, et déjà quelques parties de la plate-forme qui 

 porte le temple ont été emportées. 



Tel est l'aspect que présente aujourd'hui le cap Sunium. 



Lorsqu'en sortant du goife Saronique on fait voile vers les Gy- 

 clades, vers l'Asie Mineure, ou qu'on se dirige du côté du nord, 

 c'est là qu'on aperçoit ^ pour la dernière fois la Grèce continen- 

 tale; c'est aussi, au retour, la première terre qu'on voit s'élever 

 au-dessus des eaux. 



Sunium attira donc de bonne heure l'attention des Grecs , qui 

 en firent un lieu sacré. C'était un de ces sites remarquables où la 

 divinité leur paraissait plus présente qu'ailleurs et qui semblaient 

 demander des autels et des temples. Aussi Homère l'appelle-t-il 

 déjà un promontoire sacré dans le passage où Nestor raconte à 

 Télémaque le voyage qu'il fit au retour de Troie : 



ÀAA' ÔTS ^ovviov ipôv d(piKà(Âsd', âx^ov kdvjvéoôv, 

 Èvda, UDëspvTjTYfv MeveXàûv <l>or€os ÀTrôXXcov 

 Ois dyavois ^s'késtJGiv è'Koi)(àp.svo5 mxréTreipvev 

 ^pôvTiv ÙvYjTopihyjv, ÔS SKCCivVTO Ç>vX' àvdpdi-ïïùôv 

 NrjoL Kv^epvfjaai , ôttôts (jusp-^oicn âeXXai. 

 Ùs ô pLsv évda Karé<7)(^£T, è-KsiyàpiSvàs 'crep àholo 

 0(pp' èrapov ^àivloi, kolï èiri jiTépea nrepideiev. 



[Odyssée, ch. III, v. 278-285.) 



Phrontis, moins heureux que le pilote d'Ënée, n'a pas donné 

 son nom au lieu de sa sépulture, et les vers seuls du poëte nous 

 apprennent où il fut enseveli; mais le promontoire, jusqu'à la 

 chute du paganisme, resta sacré comme du temps d'Homère, et 

 aujourd'hui encore les restes d'un temple le désignent a-ux yeux 

 des voyageurs. Ce fut sans doute Neptune qu'on y adora d'abord : 

 dans cette enfance de la navigation , tout cap était un cap des tem- 

 pêtes. Avant de se hasarder sur la mer Egée, on ne manquait pas 

 d'invoquer le dieu des mers; après l'avoir traversée, on lui offrait 

 des actions de grâces. Mais de bonne heure aussi cette extrémité 



" C'est peut-être à cette circonstance que Sunium dut son nom. Soù|Ma<,je 

 fuis ; clans Sophocle , ao^adco , fuis ^ovviov : signifierait alors point de départ. 



