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TEMPLE DE MINERVE. 



Bien que j'aie cru devoir m'étendre sur des restes peu connus 

 et qui méritent quelque intérêt, c'est du temple de Minerve que 

 je dois m'occuper spécialement. Pour le reconstruire, les auteurs 

 anciens ne nous sont d'aucun secours. Tout ce que nous apprend 

 Vitruve dans un passage obscur^, c'est que le temple de Castor, 

 dans le cirque Flaminius à Rome , et celui de Minerve , dans l'a- 

 cropole d'Athènes, présentaient quelques dispositions semblables. 

 Mais les portions qui sont encore debout et les fragments amon- 

 celés sur le sol peuvent fournir en partie les matériaux d'une res- 

 tauration. Il n'appartient qu'à un architecte de poursuivre ce tra- 

 vail dans tous ses détails ; aussi ma tâche sera-t-elle plus modeste. 

 Décrire l'édifice dans son ensemble, en marquer le caractère et 

 les traits principaux , le représenter au milieu de son enceinte et 

 de ses dépendances, discuter, chemin faisant, quelques points 

 douteux, voilà tout ce que je dois me proposer. 



Le soin de l'exécution , les dimensions et les dispositions du 

 temple, le caractère des moulures et des ornements, le rappro- 

 chent de celui que Thémis avait à Rhamnunte, et surtout du 

 temple de Thésée, qui s'est conservé si merveilleusement au pied 

 de l'acropole. Il est certain que ces édifices furent construits à des 

 intervalles peu éloignés. Tout prit l'essor quand la défaite des 

 Perses et la supériorité des Grecs furent assurées. Les arts se hâtè- 

 rent de fleurir dans Athènes comme s'ils avaient pressenti les dé- 

 sastres de la guerre du Péloponèse et prévu que le ciel même de 

 la Grèce ne leur offrirait plus une saison aussi favorable. Alors 

 Périclès fit élever ces monuments dont la beauté et la parfaite con- 

 servation étonnaient déjà Plutarque^. Cependant on ne mentionne 

 pas le temple de Sunium parmi ceux qu'il avait fait construire. 

 S'il faut essayer de fixer avec précision l'époque où ce temple fut 

 élevé, je ne choisirai pas celle où Périclès dirigea les affaires : de 

 grands travaux occupaient alors les artistes et employaient les 

 revenus de l'Etat. Je ne remonterai pas non plus au teuips de 

 Cimon : il était naturel d'orner Athènes avant de songer à Sunium, 



' Vitruve,!. IV, ch. vu. 



^ P]uiar([uc , Vie de Pcriclh. 



