disait fort curieuse et pour jouir de la perspective qu'on y devait 

 avoir. Après une heure environ d'une ascension extrêmement rude 

 sur des pentes rapides, toutes hérissées de buissons et de roches, 

 nous arrivâmes à la caverne. Elle était sans doute consacrée dans 

 l'antiquité au culte de Pan, comme le nom même de la montagne 

 et un passage de Strabon nous l'apprennent; mais on n'y trouve 

 plus aucune trace d'antiquités. Cependant je ne regrettai pas de 

 l'avoir visitée, car c'est une des plus intéressantes de la Grèce. 

 Les stalactites dont toutes les parois sont tapissées n'ont pas, il est 

 vrai, la blancheur de celles d'Antiparos; mais elles affectent des 

 formes pittoresques et curieuses; elles composent des groupe; 

 bizarres, s'élèvent en piliers massifs ou en colonnes élancées qui s, 

 perdent dans l'obscurité des voûtes. Le terrain, à l'intérieur, est 

 très-accidenté. 



Des pentes rapides aboutissent à des couloirs sombres qui s'en- 

 foncent dans la montagne : des réduits ténébreux sont pratiqués 

 derrière des masses de rocher. Mais pour mieux jouir de ces cu- 

 riosités, il faut ramasser les broussailles sèches qu'on trouve er 

 abondance aux environs et les allumer au fond de la caverne; 

 alors la flamme, en montrant la hauteur des voûtes, la profon 

 deur des conduits souterrains, les formes étranges des stalactites, 

 en jetant partout des clartés rougeâtres et de grandes ombres 

 mouvantes , forme un tableau saisissant. 



Il faut encore quelques minutes pour arriver de l'ouverture de 

 la caverne au sommet de la montagne , et l'on y trouve un spectacle 

 qui repose de toutes les fatigues. Un horizon d'une étendue im- 

 mense se déroule aux yeux. La pointe méridionale de l'Attique 

 en est le centre et se déploie autour de la montagne avec autant 

 de netteté que sur une carte de géographie. Au nord, on voit à 

 ses pieds le riche village de Keratia , qui a donné son nom à la 

 montagne : c'est là que commence la plaine fertile de la Mésogée, 

 qui va en s'élargissant vers le nord, où on la voit bornée par l'Hy- 

 mette et le Pentélique. La vue passe entre les deux et parvient, 

 au delà de la plaine d'Athènes, jusqu'aux sommets du Parnès. 

 Par-dessus les petites chaînes qui bordent la côte, on aperçoit les 

 sinuosités des rivages, depuis la vaste baie de Marathon, qui esta 

 dix lieues dans le nord, jusqu'aux collines mamelonnées qui ca- 

 chent au sud la baie de Sunium, et sur la côte sud-ouest jusqu'à 

 la baie de Vari; le cap Zosler, (fui la borde, est le dernier ((u'on 



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