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C'est que les Athéniens avaient eu le temps de mettre à l'abri 

 les esclaves et les instruments de travail; il n'y avait rien à piller 

 et l'on ne trouvait plus, comme dit Xénophon ^, que des pierres. 



On ne cherchait donc pas à défendre le pays, ni à le fermer ; 

 la seule crainte qu'on eût, c'était que les eimemis, par une at- 

 taque soudaine, ne laissassent pas aux possesseurs des mines le 

 temps de mettre en sûreté leurs esclaves et le reste de leurs biens. 

 Xénophon 2 trouve que Thoricos et Anaphlyste, quoique distants 

 seulement de soixante stades , n'étaient pas encore assez rapprochés. 

 Il propose de construire une troisième forteresse sur l'endroit le plus 

 élevé du dème de Bessa, êir) vy^yjXoTdtTco ^yjcra-tjs tottm. Où était ce 

 dème, qui faisait partie de la tribu Antiochide ^.^ C'est une ques- 

 tion douteuse. Forbiger le met à Cataphygi, sur le revers occi- 

 dental du Laurium , au sud d'Anaphlyste et beaucoup plus près de 

 ce dème que de Thoricos. M. Hanriot le place plus au sud encore, 

 à une heure seulement de Sunium, sur l'Hagios llias; Leake en voit 

 l'emplacement à Mesokhori, plus au nord et presque exactement 

 au milieu de la distance qui sépare les deux dèmes. Il me semble 

 approcher davantage de la vérité. Je mettrais Bessa plus au nord 

 encore , afin que la forteresse fût plus voisine du point que me- 

 naçait tout d'abord une invasion et, par conséquent, offrît aux 

 travailleurs un refuge plus rapproché. Au milieu du groupe un 

 peu confus que forment les collines du Laurium, on distingue ce- 

 pendant une dépression qui les partage à peu près par leur mi- 

 lieu : c'est la vallée de Corphona^, qui va jusqu'à la mer, où elle 

 aboutit sur la plage de Porto Legrana. On peut placer l'endroit 

 où Xénophon voulait élever une troisième forteresse à la naissance 

 de cette vallée, sur la plus haute des montagnes qui la bordent 

 à Test. Cet emplacement satisfait à toutes les conditions que de- 

 mande Xénophon. Quant au caractère d'un pays accidenté et 

 boisé, que le nom de ^ija-a-a implique comme le latin Saltas, on 

 le retrouve là comme dans presque tout le Laurium. 



Je me suis arrêté longtemps sur la topographie du Laurium 

 avant même d'en avoir atteint le massif. C'est que nul endroit 

 n'est plus favorable que la montagne de Keratia pour embrasser 



' Xénoph. hevemis de l'AttiquCf c. iv. 



•' Id. ibid. 



^ Harpocr. Suidas. 



* Sans douto de K6p(pos pour kôXttos. ( Voy. Diicanp;c au mot Kôp^os.) 



