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nus et grisâtres, ieur donnent l'apparence de gigantesques mon- 

 ceaux de cendres; quelques buissons forment sur leurs pentes des 

 taches d'une verdure terne; des roches d'apparence volcanique, 

 s'élevant au-dessus de leurs flancs unis, en forment la cime. A 

 l'ouest de ces montagnes, un plateau étroit marque la ligne de 

 partage des eaux; il en part vers le sud un vallon qui va promp- 

 tement rejoindre la baie ; un autre contourne les montagnes par 

 derrière, en se dirigeant vers l'est, et aboutit à la mer sur la côte 

 orientale, à moins de deux kilomètres au nord du cap. C'est sur le 

 plateau, et à la naissance des vallons qui en descendent, qu'on ren- 

 contre le plus de mines. Le sol est couvert de scories et criblé 

 d'ouvertures. Un grand nombre ont été comblées, mais on en re- 

 connaît la place à un entonnoir que le terrain forme autour d'elles, 

 à la terre fine que les pluies y ont entraînée, à la végétation vi- 

 goureuse qui en tapisse le fond. Plusieurs ont encore quelque 

 profondeur, parce que, n'entrant que très-obliquement dans la 

 montagne, elles se comblaient moins. 



Ce ne sont pas des puits réguliers, mais des cavités qui ont 

 toute l'irrégularité des grottes naturelles. Les ouvriers enlevaient 

 -tout ce qu'ils trouvaient de minerai et poursuivaient le filon dans 

 toutes ses directions et jusque dans les crevasses des roches qui 

 l'enfermaient. Le travail d'exploitation commençait la plupart du 

 temps à la surface du sol, où la veine métallique venait affleurer; 

 puis on descendait sous terre avec les détours que le filon exigeait. 

 J'ai pénétré dans plusieurs de ces ouvertures, mais jamais-je n'ai 

 pu aller bien loin ; la terre , les fragments tombés de la voûte ont 

 bientôt fermé le passage , et même en rampant sur le sol on peut 

 rarement aller à plus d'une dizaine de pas devant soi. 



Ce qu'on en voit suffit pour retrouver les virôvoyiOL des Grecs, 

 ou galeries souterraines, ainsi que les (ppéara, ou puits qui s'en- 

 foncent perpendiculairement dans le sol. Quelquefois plusieurs 

 galeries s'ouvrent à côté les unes des autres; alors des masses de 

 rochers les séparent et supportent le poids des terres. C'étaient les 

 lis(70KpiveÏ5\ on les appelait ainsi par ce qu'elles indiquaient les 

 limites des différentes concessions. On retrouvait ces piliers au 

 fond des mines, où ils servaient aux mêmes usages; car un entre- 

 preneur pouvait creuser une mine nouvelle ou obtenir une con- 

 cession dans une mine déjà en exploitation; c'est même ce qui 

 arrivait le plus souvent, et l'on n'osait s'exposer aux chances d'une 



