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tiques et synthétiques que j'ai réalisées depuis dans le laboratoire 

 de géologie du Collège de France, s'accordant parfaitement avec 

 celte théorie, lui donnent une solidité dont elle était dépourvue. 

 Néanmoins, j'avoue quelle n'acquerra une valeur définitive que 

 lorsque de nouveaux faits seront encore venus s'ajouter à ceux 

 que je vais signaler. 



Les phénomènes chimiques que l'on observe dans les volcans 

 sont extrêmement variés. Sans parler de la lave, dont la composi- 

 tion est assez complexe, on trouve parmi les produits des érup- 

 tions une foule de substances aussi diverses par leur nature que 

 par leur volatilité. 



Toutes ces matières sortent, comme la lave, par les ouvertures 

 des cratères. Celles qui sont peu volatiles, comme par exemple cer- 

 tains sels de potasse et de soude, se déposent presque immédiate- 

 ment sur les blocs pierreux qui forment le pourtour des bouches 

 du volcan; d'autres peuvent rester à l'état de vapeur à des tempé- 

 ratures beaucoup plus basses, et ne se condensent ordinairement 

 que plus loin sur les flancs des cônes volcaniques : tels sont par 

 exemple le perchlorure de fer et le chlorhydrate d'ammoniaque. 

 Enfin d'autres substances, qui sont gazeuses, comme l'acide chlor- 

 hydrique, l'acide sulfureux, l'acide carbonique, ou très-volatiles 

 comme l'eau, vont se perdre dans l'atmosphère. 



Toutes ces matières se dégagent simultanément, mais dans des 

 proportions très-variables, suivant le temps plus ou moins consi- 

 dérable écoulé depuis l'origine du mouvement éruptif. Il serait 

 très-intéressant de pouvoir déterminer d'une façon précise et di- 

 recte la manière dont s'effectue cette variation; mais, pour cela, 

 il faudrait pouvoir s'approcher du bord des cratères à toutes les 

 époques de l'éruption; or, dans les premiers temps, les blocs de 

 lave incandescente projetés de tous côtés sont si abondants, qu'en 

 essayant d'approcher des bouches on serait infailliblement écrasé 

 par ces masses brûlantes, dont le volume est souvent de plusieurs 

 mètres cubes, et qui retombent avec une effroyable vitesse 

 après s'être élevées dans Its airs à des hauteurs de i,5oo à 

 1,800 mètres. Pour pouvoir braver ces terribles projectiles, il fau- 

 drait des dispositions spéciales, semblables à celles que Ton em- 

 ploie dans les places fortes pour se garantir de la chute des 

 bombes. N'ayant rien de tel à ma disposition, j'ai dû essayer de 

 tourner la difîiculté. 



