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sir ties pluMioinènes de \olatilisalioii. Dans la partie plus refroi- 

 die, les centres d'action chimique sont encore plus localisés. Les 

 gaz et les vapeurs ne se dégagent plus en quantité notable que 

 dans certains points limités, distribués rà et là sur le trajet des 

 coulées et principalement sur les revers extérieurs des moraines 

 latérales. Ces sortes de foyers donnent ordinairement naissance à 

 d'épaisses fumées blanches; c'est pourquoi on leur a donné le 

 nom de fumcî^oUes. Le plus souvent leurs orifices sont allongés; 

 cependant quelquefois ils affectent une forme arrondie. Tout 

 alentour les blocs de lave sont revêtus d'un dépôt cristallin bril- 

 lamment coloré, formé par la condensation des matières volatili- 

 sées. Tantôt la chaleur y est assez intense pour qu'on y puisse 

 fondre le cuivre et l'argent; d'autres fois on n'y peut plus faire 

 entrer en fusion que le zinc ou même que le plomb ou l'étain ; 

 enfin, dans certains cas, la température observée atteint à peine 

 3 G ou Iio degrés. 



Les produits des fumerolles ne sont pas moins variés que leur 

 degré de chaleur. Les plus chaudes déposent principalement du 

 chlorure de sodium; celles qui viennent après dans l'ordre des 

 températures décroissantes abandonnent du chlorure de fer et du 

 chlorhydrate d'ammoniaque; enfin les dernières ne produisent 

 plus que de la vapeur d'eau. 



H existe ainsi une relation fixe entre la température des fume- 

 rolles et la composition des matières qui s'y trouvent volatilisées. 

 La découverte et l'établissement de ce fait important sont l'œuvre 

 de M. Ch. Sainte-Claire Deville, et les observations que j'ai faites 

 cette année à l'Etna ne font que confirmer l'exactitude de la loi 

 qu'a posée cet éminent géologue. Avant la publication de ses 

 travaux, on croyait généralement qu'aucun ordre régulier n'exis- 

 tait dans la distribution des fumerolles, et que tout s'échappait 

 péle-méle du foyer volcanique. Il est le premier qui ait éclairé 

 des lumières de la science une question d'importance majeure, 

 restée obscure jusque-là. V'oici en quels termes il expose sa dé- 

 couverte dans sa troisième lettre à M. Elie de Beaumont, letti'e 

 relative à l'éruption du Vésuve du i®' mai i855 : 



»i On a deux moyens de mesurer d'une manière générale l'in- 

 tensité des forces volcaniques en un point donné, savoir : la lem- 

 j)érature des fumerolles et la nature de leurs éléments, qui, rangés 

 d.'ius l'ordre suivant, paraissent (au moins pour le \ésuve el dans 



