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réruptioiï actuelle) coiTespondre à des tensions volcaniques de 

 moins en moins grandes : 



« 1° Chlorures alcalins, un peu d'acide sulfurique et sulfates, 

 fumerolles anhydres; 



« 2° Acides chlorhydrique et sulfureux , accompagnés de vapeur 

 d'eau ; 



« 3° Vapeur d'eau , avec de très-petites quantités d'acide sulfhy- 

 drique ou de soufre natif (et quelquefois chlorhydrate d'ammo- 

 niaque prédominant) ^; 



« [i° Enfin vapeur d'eau pure. » 



Malgré la netteté des faits observés par le savant académicien 

 pendant la durée de l'éruption de i855, on voit, d'après ses ex- 

 pressions mêmes, avec quelle prudente timidité ii avait posé la 

 loi qui préside à la constitution des fumerolles. Aussi, désireux 

 de constater si les éruptions suivantes confirmeraient sa manière 

 de voir et si les émanations volcaniques suivraient la même loi, 

 s'empressa-t-il de retourner au Vésuve pour assister à la nouvelle 

 éruption de i86i. J'eus l'honneur de l'accompagner dans cette 

 excursion , et je dois dire tout d'abord que les faits parlaient d'eux- 

 mêmes et que la relation signalée par M. Ch. Sainte-Glaire De- 

 ville entre la température et la composition des fumerolles en 1 855 

 était encore exactement la même en i86i. Malheureusement pour 

 l'étude projetée, la quantité de lave fournie par l'éruption de cette 

 dernière année avait été peu considérable; l'écoulement de la ma- 

 tière en fusion n'avait duré que sept heures; de plus on était alors 

 au cœur de l'hiver, si bien que le refroidissement de la lave s'était 

 rapidement opéré, et que , treize jours après le début de l'éruption , 

 au moment où M. Gh. Sainte-Glaire a pu faire ses premières ob- 

 servations, les fumerolles à haute température n'existaient déjà 

 plus. Les émanations les plus chaudes que l'on rencontrait sur le 

 trajet de la lave fondaient tout au plus le zinc; il n'y avait plus 

 que des traces d'incandescence. 



Ainsi les fumerolles de la première catégorie, c'est-à-dire celles 

 qui fournissent du chlorure de sodium et auxquelles M. Deville 

 a donné le nom de fumerolles sèches, manquaient entièrement. 

 Elles avaient existé quelques jours auparavant, il n'y avait pas à 



^ J'ajoute à dessein entic parenthèse ces derniers mots , parce qu'on les trouve 

 inscrits une pac^e plus loin dans la même lettre de M. Ch. Sainte-Claire Deville. 

 Ils complètent donc ici son ich'O. 



