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lits trous circulaires. Ces lumerolles elles-mêmes ont une forme 

 générale arrondie. Leur dépôt est blanc. Quelquefois cependant 

 il présente une légère nuance jaunâtre due à la présence de ma- 

 tières organiques volatilisées. Il est constitué presque entièrement 

 par du chlorhydrate d'ammoniaque, et souvent on n'y trouve rien 

 autre chose, si ce n'est une quantité extrêmement petite de sul- 

 fate de la même base. Ce dépôt est neutre au papier à réactif ou 

 égèrement alcalin, et les fumées qui le produisent bleuissent 

 presque toujours énergiquement la teinture de tournesol. Cette 

 alcalinité des fumées est due à deux causes; la première consiste 

 dans la dissociation du chlorhydrate d'ammoniaque, laquelle s'o- 

 père au moment de la volatilisation du sel; alors l'ammoniaque 

 et l'acide chlorhydrique se trouvent simultanément mis en liberté, 

 et l'ammoniaque, agissant plus fortement que l'acide chlorhy- 

 drique sur le papier à réactif, celui-ci se trouve bleui. Ainsi 

 l'existence du chlorhydrate d'ammoniaque seul, dans les émana- 

 tions d'une fumerolle, suffirait pour en expliquer la réaction alca- 

 line. Mais il existe une autre cause plus efficace encore de cette 

 réaction, cause dont j'ai constaté la réalité : c'est la présence du 

 carbonate d'ammoniaque parmi les produits des fumerolles alca- 

 lines. Ce sel étant extrêmement volatil, il n'est pas étonnant qu'il 

 ne se dépose pas autour des orifices dont il émane; mais, quand 

 on dispose au-dessus de ces ouvertures un appareil condensateur 

 convenablement construit, on recueille un liquide chargé de sels 

 ammoniacaux, parmi lesquels il est facile de mettre en évidence 

 la présence du carbonate d'ammoniaque. 



L'existence de ce sel étant ainsi constatée dans les fumerolles 

 alcalines, il y avait lieu de se demander quelle en était l'origine; 

 était-il réellement l'une des substances apportées par la lave, ou 

 provenait-il simplement de la décomposition des végétaux recou- 

 verts parles coulées de matière brûlante.^ On sait que M. Bunsen, 

 dans son mémorable travail sur les laves de l'Hékla, attribue à 

 cette dernière cause la production de tous les sels ammoniacaux 

 dont il a reconnu l'existence sur les flancs de ce volcan. Dans le 

 cas qu'il m'était donné d'examiner, il n'était pas douteux qu'une 

 partie de l'ammoniaque ne dût provenir d'une telle origine. Le 

 nombre considérable des arbres brûlés, l'odeur aromatique qu'on 

 sentait à chaque pas auraient suffi pour démontrer le fait. Enfin 

 • me obser\alion directe est encore venue m'en fournir une preuve 



