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nouvelle. Parmi les fumerolles alcalines, celles dont le dépôt pré- 

 sente une couleur légèrement jaune brunâtre sont aussi celles qui 

 exhalent le plus fortement l'odeur aromatijque dont je viens de 

 parler; or, quand on prend une petite quantité du dépôt de ces 

 fumerolles, et qu'on le chauffe à une très-douce température sur 

 une lame de platine, on finit par volatiliser entièrement les sels 

 ammoniacaux, qui en constituent la presque totalité, et il reste un 

 léger résidu de couleur brun foncé, aggloméré sous la forme de 

 très-petits granules solubles dans l'eau et dans l'alcool. Ce résidu 

 est peu volatil. Quand on le chauffe fortement, la majeure partie 

 se réduit en vapeurs; mais cependant une petite portion rougit 

 et brûle, en laissant une trace de cendres ferrugineuses, légères 

 comme le plus fin duvet. Ce résidu est donc une matière orga- 

 nique. Le carbonate d'ammoniaque qui l'accompagne est donc 

 très-probablement de même origine, d'autant plus qu'on ne le 

 rencontre jamais que dans les points où il y avait de la végétation. 

 Quant au chlorhydrate de la même base, l'ammoniaque qui entre 

 dans sa composition ne peut être regardé comme provenant ex- 

 clusivement de la décomposition des végétaux ensevelis dans la 

 lave, car nous verrons plus loin qu'on le trouve en masse sur les 

 flancs des cratères, dans des points où la quantité de matière or- 

 ganique décomposée est tout à fait insignifiante par rapport à la 

 proportion considérable du sel ammoniacal que l'on y rencontre. 



Je regarde donc le carbonate d'ammoniaque des fumerolles 

 alcalines comme un produit formé sur place par la combustion 

 des matières végétales, tandis que, très-probablement, le chlorhy- 

 drate est en grande partie apporté par la lave elle-même. 



En tenant compte de ce fait et en mettant de côté le carbonate 

 d'ammoniaque, qui semble être un produit purement accidentel, 

 puisqu'il n'existerait pas si les courants de lave s'étendaient sur 

 un terrain dénué de végétation , on voit qu'il n'existe aucune dif- 

 férence radicale entre les fumerolles acides et celles que j'ai ap- 

 pelées fumerolles alcalines ^ ; ces dernières ne sont autre chose que 

 ce que seraient les autres si elles étaient affaiblies et privées en 

 même temps de leur température élevée et de leur forte acidité. Il 



* M. Ch, Sainte-Claire rejelte, peut-être avec raison, la dénomination de fu- 

 merolles alcalines comme ne s'appliquant pas à toutes les fumerolles de ce 

 groupe. Sans attacher ime grande importance à cette dénomination , je crois ce- 

 pondanl qu'elle est commode et qu'elle mérite d'être maintenue. 



