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 Voici par exemple la composition de deux échantillons de ces 



dépôts : 



Chlorure de sodium. 9^.72 93,28 



Chlorure de potassium 3,22 1 ,07 



Carbonate de soude 1 ,06 0,27 



Sulfate de soude traces 5,38 



100,00 100,00 



La quantité de sulfate de soude est d'autant moindre, que Ton 

 considère des produits recueillis dans des points plus éloignés des 

 cratères; elle peut être nulle. Le chlorure de potassium semble va- 

 rier en sens inverse. Nous allons tout à l'heure en voir la raison. 



L'alcalinité du dépôt formé diminue rapidement à mesure que 

 la lave se refroidit, et ordinairement au bout de deux ou trois 

 jours après que la lave a cessé d'être incandescente, les carbonates 

 alcalins ont entièrement disparu, et le dépôt est devenu neutre 

 au papier à réactif. 



L'acide chlorhydrique répandu en vapeurs dans tout le champ 

 de l'éruplion transforme les carbonates en chlorures, et bien- 

 tôt on ne trouve plus trace de carbonates. La plus petite pluie, 

 la moindre rosée, dissolvent également le carbonate de soude. 

 Tels sont les motifs probables qui m'avaient empêché, pendant 

 mon premier séjour à l'Etna, de remarquer l'alcalinité de ces 

 matières. 



Dans les fumerolles à haute température chargées d'eau et d'a- 

 cide, le dépôt est toujours neutre; l'abondance des vapeurs acides 

 et la continuité de leur dégagement empêchent l'alcalinité de se 

 produire. 



Ces fumerolles sont remarquables encore à un autre titre. En 

 effet, elles ne déposent jamais que des quantités très -faibles de 

 sulfates et abandonnent au contraire de très-fortes proportions de 

 chlorure de potassium. J'ai trouvé dans un de ces dépôts 32 p. 0/0 

 de ce sel ; le reste était du chlorure de sodium avec des traces in- 

 signifiantes de sulfates. Cependant la proportion de chlorure de 

 potassium que je viens d'indiquer dépasse de beaucoup les pro- 

 portions ordinaires de ce composé, et je citerai de préférence 

 l'analyse suivante comme représentant bien mieux la composition 

 moyenne des dépôts formés dans ces fumerolles. 



