— 186 — 



iiioniaque; les cratères n' 5 el n'' 6 n'eu présentaient pour ainsi 

 dire que des traces; le cratère n" i en offrait au contraire un bril- 

 lant dépôt qui aurait ressemblé parfaitement à de la neige si, de 

 place eii place, il n'avait été teinté en jaune par du perchlorure 

 de fer. Les cratères intermédiaires étaient d'autant plus riches en 

 chlorhydrate d'ammoniaque qu'ils se rapprochaient davantage du 

 cratère n° i. Or, si l'on fait attention à la direction des cratères, 

 on verra que le cratère n'^ i est le plus rapproché de la région 

 cultivée de la montagne, ainsi que de la région boisée qui a été 

 dévastée par les courants de lave; les cratères n° 5 et n° 6 sont 

 tournés vers la région déserte de l'Etna. Si donc les vents amènent 

 de l'air contenant des vapeurs ammoniacales, cet air, venant prin- 

 cipalement des régions basses de l'Etna les plus voisines, devait 

 passer au contact du cratère n° i avant d'arriver aux autres, qui 

 sont situés plus haut. Il y laissait son ammoniac[ue neutralisé par 

 l'acide chlorhydrique , qui s'y dégageait en abondance. On peut 

 donc ainsi expliquer l'épaisseur et l'étendue du dépôt de chlorhy- 

 drate d'ammoniaque qu'on y observe. 



Un autre fait vient encore à l'appui du précédent. Dans tous les 

 cratères en éruption , le dépôt de chlorhydrate d'ammoniaque était 

 surtout abondant sur les parois extérieures. Cette remarque est 

 spécialement applicable au cratère n° i. Son revers extérieur était 

 couvert d'un épais dépôt blanc jaunâtre, et, quand j'ai pu gravir 

 son rebord pour la première fois et plonger mes regards dans l'in- 

 Lérieur de sa cavité, j'ai été tout surpris de voir que sa paroi inté- 

 rieure était presque nue, formée de matières terreuses avec des 

 dépôts peu abondants, et cependant la température était peu éle- 

 vée tout le long de ces parois, sur lesquelles les condensations au- 

 raient fort bien pu s'opérer. Cette disposition montre donc que 

 l'ammoniaque venait beaucoup plus de l'extérieur des cratères que 

 du fond de leur cavité. 



Enfin ajoutons encore que le chlorhydrate d'ammoniaque était 

 notamment abondant sur le revers nord-est du cône n° i, du côté 

 tourné vers le bas de la montagne, c'est-à-dire dans la direction 

 où les vents pouvaient surtout amener des vapeurs ammoniacales. 



Je crois donc que le chlorhydrate d'ammoniaque déposé ne 

 provient pas uniquement de la décomposition des matières végé- 

 tales par l'action des courants de lave, mais cependant toutes les 

 raisons que je viens de <"iter me Ibn'l penser, conformément aux 



