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Pour apprécier la quantité de matière volatile contenue dans la 

 lave, j'en ai pris un petit fragment et, après l'avoir pulvérisé et 

 desséché au bain de sable à une température d'environ i5o de- 

 grés pour chasser l'eau hygrométrique, je l'ai chauffé au rouge 

 vif à l'aide d'une lampe Deville. La matière ainsi traitée a fondu 

 facilement en un verre noir bulleux en perdant o,5i p. o/o de 

 son poids. En la chauffant de nouveau à la même température 

 pendant un quart d'heure, j'ai vu les bulles de matière volatile 

 interposées se dégager peu à peu, et enfin il est resté un verre 

 noir homogène. Ce dégagement des matières volatiles opéré de 

 la sorte donne une idée très-exacte de ce qui se passe en grand 

 dans les volcans. En effet, la lave fondue se boursoufle; il se 

 forme une grosse bulle qui crève péniblement; le niveau du li- 

 quide en fusion s'abaisse alors, et cette série de phénomènes se 

 reproduit ainsi jusqu'à ce que la lave se soit transformée en un 

 verre homogène en perdant tous les éléments volatils qu'elle conte- 

 nait. Dans la nature, les choses se passent exactement de la même 

 façon, toutefois avec cette différence que jamais le dégagement 

 des vapeurs ne s'y fait d'une manière complète. Les fragments de 

 lave que j'ai transformés ainsi en un verre parfait avaient perdu 

 après cette opération o,65 p. o/o de leur poids. J'ai répété cet essai 

 plusieurs fois et j'ai toujours sensiblement trouvé le même ré- 

 sultat. 



Enfin j'ai analysé trois échantillons de lave, l'un provenant des 

 m^atières rejetées au début de l'éruption, l'autre au milieu environ 

 et le troisième à la fin. Tous les trois avaient été recueillis dans 

 le voisinage des cratères. 



Voici les résultats fournis par ces analyses ^ : 



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au pied du Vésuve à la fin des éruptions seraient dans ce cas. Je pense toutefo: 

 que l'on peut parfaitement rendre compte de cette exception à la loi ^^osée pré- 

 cédemment. Ce ne serait qu'une anomalie purement apparente. 



^ Ces analyses de laves ont été faites par la méthode si précise de M. Henri 

 Sainte-Claire Deville , mon ancien maître à l'Ecole normale. Ici elles sont rame- 

 nées chacune à fournir une somme égale à loo. Dans toutes les trois, les excès 

 ou la perte étaient inférieurs à { pour cent. 



