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et Ton connaît encore moins son innuencesur la forme de l'écorce 

 terrestre. Cette incertitude du fait fondamental de la théorie en- 

 lève à celle-ci la plus grande partie de sa valeur. 



De plus, le refroidissement et la contraction de Fenveloppe 

 solide de la terre s'opérant d'une façon lente et continue , l'écou- 

 lement de la lave , une fois commencé par l'ouverture d'un cractère , 

 devrait continuer indéfiniment. On necomprendrait pas les inter- 

 mittences des éruptions. Celles-ci ne peuvent être expliquées que 

 par des causes accidentelles dont la puissance diminue et s'épuise 

 fatalement après un certain temps d'action. 



Une autre théorie qui n'implique également, d'une façon né- 

 cessaire, la pénétration d'aucune matière étrangère jusqu'au con- 

 tact de la couche en fusion , est celle qui a été proposée par 

 M. Perrey. D'après ce savant physicien, les éruptions seraient 

 déterminées par les mouvements que le liquide igné éprouve par 

 l'effet des attractions luno-solaires, A chaque marée de l'Océan 

 correspondrait une marée souterraine, qui pousserait contre l'é- 

 corce terrestre le liquide renfermé dans son sein , et qui, à certains 

 moments, chasserait ce liquide au dehors en déterminant des dé- 

 chirures dans l'enveloppe solide. L'émission des nnatières gazeuses 

 et volatiles s'expliquerait comme dans la théorie précédente. 



Il n'est pas douteux que les attractions luno-solaires n'amènent 

 des poussées locales contre la face intérieure de l'écorce terrestre, 

 mais je ne puis y voir la cause véritable des éruptions. En effet, 

 la gi^ande viscosité du fluide igné souterrain, l'épaisseur peut-être 

 peu considérable de la nappe sphéroïdale qu'il forme, les résis- 

 tances qu'il doit éprouver dans son mouvement par suite des 

 frottements contre les masses solides avec lesquelles il est en con- 

 tact, et enfin les changements réguliers qui s'opèrent dans le sens 

 de son mouvement doivent atténuer singulièrement les effets 

 qu'il est capable de produire. On peut encore dire ici qu'une 

 éruption commencée devrait continuer indéfiniment, si telle était 

 la cause principale de son origine; et de plus, chaque jour, on 

 devrait remarquer, dans l'activité des cractères , des recrudescences 

 régulières, que l'observation est loin de confirmer. Les marées 

 souterraines ne sont donc pas la cause réelle des éruptions ; seu- 

 lement, je crois volontiers qu'elles les déterminent, au moment 

 où tout se trouve prêt pour leur production. Quand Técorce ter- 

 restre est sur le point de se rompre sous rinfluence des efforts in- 



