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cause des phénomènes volcaniques. 11 ne nous reste plus à con- 

 sidérer que la seconde hypothèse, celle de la pénétration de 

 l'eau. 



« Que l'eau, dit Gay-Lussac, pénètre dans le foyer des volcans, 

 c'est ce qui ne peut guère être révoqué en doute. Il n'y a pas de 

 grande éruption qui ne soit suivie d'une énorme quantité de va- 

 peurs aqueuses, qui, se condensant ensuite par le froid au-dessus 

 de la cime des volcans, retombent en pluies abondantes, accom- 

 pagnées de tonnerres effroyables, ainsi qu'on l'a vu à la fameuse 

 éruption du Vésuve de 179/i, qui détruisit Torre del Greco. On 

 a aussi souvent observé, dans les éjections journalières des volcans, 

 des vapeurs aqueuses et du gaz hydrochlorique, dont il n'est 

 guère possible de concevoir la formation dans l'intérieur des vol- 

 cans sans le concours de l'eau. » 



Quelques pages plus loin dans le même mémoire, Gay-Lussac 

 ajoute : « La nécessité, à ce qu'il me paraît, que l'eau pénètre dans 

 les foyers volcaniques, la présence dans les laves de quelques cen- 

 tièmes de soude, celle du sel marin et de plusieurs autres chlo- 

 rures rendent très-probable que c'est l'eau de mer qui y pénètre le 

 plus ordinairement '. » 



En se fondant sur des considérations analogues, M. Abich et 

 M. Durocher adoptent exactement les mêmes conclusions. Durocher 

 surtout développe cette idée avec une grande clarté dans son m.é- 

 moire sur la pétrologie comparée, auquel j'emprunterai le passage 

 suivant : 



« L'intervention des eaux marines dans les effets volcaniques 

 me paraît basée sur trois grands ordres de faits : i" l'action des 

 fluides élastiques, bien plus marquée aujourd'hui qu'autrefois, 

 sur les phénomènes et les roches d'éruption; 2° la nature de ces 

 fluides élastiques, parmi lesquels abondent la vapeur d'eau , l'acide 

 chlorhydrique , les chlorures et les acides du soufre ; 3*^ l'augmen- 

 tation considérable de la soude dans les roches ignées de plus en 

 plus modernes, qu'elles dérivent de la couche siliceuse ou de la 



^ L'opinion de Gay-Lnssac sur l'infiltration des eaux de la mer dans les pro- 

 fondeurs du sol semble très-fermement arrêtée , et cependant il suffit de lire at- 

 tentivement le mémoire dont les lignes précédentes sont extraites pour voir que 

 celte idée était loin d'être une certitude pour lui. Par une distinction inconce- 

 vable , il croit la pénétration de l'eau possible quand elle doit servir à produire 

 des actions cbimiqucs; il n'y croit plus dans tout aulre cas. 



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